Общее положение — словосочетание, употребляющееся в оборотах типа: «объекты, находящиеся в общем положении, имеют свойство S» , «S есть свойство общего положения» , «приведение объекта в общее положение» , точный смысл которых зависит от контекста.

Обычно совокупность всех рассматриваемых объектов снабжается структурой, позволяющей считать некоторые подмножества «малыми», «пренебрежимыми» или, наоборот, «большими», «массивными»; тогда свойство ${\displaystyle S}$ считается «свойством общего положения», если обладающие им объекты образуют «большое» подмножество .

Обычно имеют в виду одну из следующих структур:

• алгебраического многообразия ,
• гладкого многообразия (возможного, бесконечномерного),
• топологические пространства , чаще всего пространства Бэра , в частности полные метрические пространства .
• пространства с мерой .

В этих случаях «малыми» считаются соответственно: алгебраические подмногообразия (меньшей размерности), дифференцируемые подмногообразия и конечные или счётные объединения таковых, нигде не плотные множества или множества первой категории , множества меры нуль. Множество считается «большим», если дополнение к нему — «малое».

Примеры

• Точки на плоскости находятся в общем положении, если никакие три не лежат на одной прямой.
• На плоскости прямая и окружность в общем положении либо не пересекаются, либо пересекаются в двух точках. В данном случае объект есть пара — прямая и окружность. Совокупность всех таких пар естественно снабжаются всеми названными выше структурами, и общее положение можно понимать согласно любому из описанных вариантов.
• Гладкая функция общего положения является функцией Морса .
• Два подмногообразия дополнительной размерности в общем положении пересекаются трансверсально .