Кито́вый ус — роговые пластины у усатых китов , свисающие с нёба, которые служат для отсеивания основной пищи этих млекопитающих — планктона .

Строение

На месте отсутствующих зубов в верхней челюсти беззубого кита развиваются от 360 до 800 длинных (от 20 до 450 см) роговых пластинок, называемых «китовым усом» (отсюда название « усатые »), расположенных поперёк дёсен с интервалами 0,3—1,2 см одна за другой, ограничивая с боков ротовую полость. Внутренний край и вершина каждой пластины расщеплены на тонкие и длинные щетинки, образующие подобие густого сита, или фильтра, отцеживающего из воды планктонных моллюсков, ракообразных и мелких рыб . Отцеживание производится путём смыкания челюстей и подъема языка, вытесняющего воду из ротовой полости. Передняя поверхность каждой пластинки обыкновенно несколько выпукла, а задняя соответственно вогнута. Толщина пластинки уменьшается к нижнему краю. Нередко внутри от наружной основной пластины (в ряд с ними) располагаются более мелкие добавочные пластинки той же формы. У эмбрионов беззубых китов слизистая оболочка нёба образует ряд высоких поперечных складок, покрытых толстым роговым эпителием. По мере роста детеныша этот роговой эпителий преобразуется в роговые пластины китового уса. Китовый ус растёт в течение всей жизни кита по мере износа фильтрующей части.

В ротовой полости китов на клейкой поверхности пластин китового уса живут организмы коменсалы , которые не причиняют вреда хозяину и питаются остатками его пищи: маленькие, весьма многочисленные веслоногие рачки (очищающие поверхность усов от липкого налета, образованного остатками пищи), круглый червь , поселяющийся в деснах между усовыми пластинами .

• 
• 
• 
  Китовый ус горбатого кита
• 
  Китовый ус финвала
• 
  Скелет южного гладкого кита с китовым усом
• 
  Детёныш серого кита ; во рту виден китовый ус

Структура и химический состав

По структуре китовый ус напоминает волосы и когти , то есть является придатком кожи , а не костной тканью зубов .

Применение людьми

Ранее китовый ус, до распространения пластмасс, являлся одним из наиболее ценных продуктов китобойного промысла . Доходы американцев только с прибрежного китоловства у берегов Аляски с 1868 по 1890 год составили свыше 22 миллионов золотых рублей. Одного китового уса было добыто на 16 500 000 рублей, что с излишком покрыло всю сумму, затраченную американцами на приобретение Аляски , а ещё в 1897 году один фунт китового уса на рынках Сан-Франциско стоил 4 доллара .

Китовый ус применяется для различных поделок; щетиной из китового уса набивают мебель и матрацы, из китового уса делают щётки и тому подобное. Из тонких полосок уса плели сиденья стульев, сетки для кроватей, изготовляли кузова экипажей, оконные решетки для лавок и складов. Из китового уса, разрезанного на тонкие волокна, делали сита и решета. Волокна из китового уса шли также на изготовление париков, плюмажей для солдатских шлемов.

До изобретения пластмасс китовый ус применялся при шитье одежды ( кринолины ) и корсажного белья как материал для элементов, придающих определённую форму, например, бюска . В результате словосочетание «китовый ус» до сих пор применяется как синоним таких деталей, вне зависимости от материала, из которого они изготовлены.

Китовый ус очень ценился народами Севера , из которого изготавливали различные сосуды, им подбивали полозья нарт , делали оружие , из волокон его плели сети, лески для удочек, использовали при охоте на полярного медведя и волков таким образом: китовый ус, согнутый в дугу, с насаженным мясом замораживали концами во льду и укрепляли веревкой на месте, так что он не мог распрямиться; будучи проглоченным животным, лед вскоре растаивал и ус распрямлялся, пронзая желудок животного, что вело к его смерти.

В литературе

• «Сказание о Кише» (1904) — новелла Джека Лондона . Киш, отец которого погиб в схватке с полярным медведем , спасая людей от голодной смерти, придумал новый способ охоты на белого медведя. Используя китовый ус, заострённый с двух сторон как игла, он скручивает его и заворачивает в шарики из тюленьего жира, которые выставляет на мороз, где они застывают. На охоте Киш бросает эти шарики медведям. Медведи проглатывают их, жир в желудке тает, в результате чего ус распрямляется, что причиняет зверю страшную боль и изматывает его, после чего его было легче убить.
• Аналогичный вышеописанному метод охоты использует Сайрес Смит из « Таинственного острова » Жюля Верна , называя его алеутским изобретением.

Примечания

Литература

• Андреева Р. П. Китовый ус // Энциклопедия моды. — СПб. : Литера, 1997. — С. 198. — ISBN 5-86617-030-2 .
• Китовый ус // Кварнер — Конгур. — М. : Советская энциклопедия, 1973. — С. 248. — ( Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 12).
• // Малый энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона . — 2-е изд., вновь перераб. и значит. доп. — Т. 1—2. — СПб. , 1907—1909.
• Томилин А. Г. В мире китов и дельфинов. — М. : Знание, 1974/1980.
• Зенкович Б. А. Вокруг света за китами. 2-е изд., доп., перер. — М.: Географгиз , 1954. — 408 с.

Для улучшения этой статьи по биологии желательно : Найти и оформить в виде сносок ссылки на независимые авторитетные источники , подтверждающие написанное . Проставить сноски , внести более точные указания на источники. После исправления проблемы исключите её из списка. Удалите шаблон, если устранены все недостатки.