W Большой Медведицы (W UMa) — затменная переменная двойная звезда в созвездии Большой Медведицы . Она является прототипом контактных двойных звёзд типа W Большой Медведицы . В отличие от обычных затменных переменных, например, типа Алголя , у неё невозможно точно указать время начала и окончания затмения, поскольку обе звезды сильно искажены взаимной гравитацией и имеют эллипсовидную форму. Во время затмений видимая звёздная величина меняется от 7,75 ^m до 8,48 ^m с периодичностью 8 часов. Обе звезды принадлежат к одному и тому же спектральному классу и являются жёлтыми карликами главной последовательности спектрального класса F .

Из всех переменных звезд Большой Медведицы обратим внимание лишь на одну, принадлежащую к типу так называемых затменных переменных звезд. Звезда W Большой Медведицы, о которой идет речь, совсем не обычна. Более того, она уникальна, и не только в Большой Медведице, но и вообще на звездном небе.

Две звезды, составляющие эту систему, так близки друг к другу, что под действием взаимного тяготения они изменили обычную для звезд шарообразную форму и превратились в вытянутые дынеобразные эллипсоиды. Кружась вокруг общего центра масс, эти два дынеобразных светила постоянно направлены друг к другу своими наиболее «острыми» сторонами. Всего около восьми часов нужно для того, чтобы обе звезды снова вернулись в исходное положение.

Нетрудно сообразить, что, водя хоровод, звезды, составляющие W Большой Медведицы, поворачиваются к земному наблюдателю то более узкой, то более широкой своей частью. Ясно, что при этом меняется и количество света, посылаемого звездами в сторону Земли. Ни в один телескоп в отдельности они неразличимы. Все сведения о W Большой Медведицы почерпнуты из тщательного анализа кривой изменения её блеска, который меняется в пределах от 7,8 ^m до 8,6 ^m . Вот теперь и представьте себе, как необычно выглядело бы земное небо, если бы Солнце заменить этой уникальной звездой из созвездия Большой Медведицы. Вместо спокойного ослепительного светила по небу перемещались бы два дынеобразных почти соприкасающихся солнца!

— Ф.Ю Зигель

Ссылки

• (англ.)

1. Ducati J. R. (англ.) — 2002. — Vol. 2237.
2. ↑ Hill G., Hilditch R. W., Younger F., Fisher W. A. — 1975. — Т. 79. — С. 131–144.
3. Kreiner J. M. (англ.) // / — , 2004. — Vol. 54. — P. 207–210. — ISSN
4. White R. J., Gabor J. M., (англ.) // The Astronomical Journal / , — New York City: IOP Publishing , AAS , University of Chicago Press , AIP , 2007. — Vol. 133, Iss. 6. — P. 2524—2536. — ISSN ; — —