История алфавита началась в Древнем Египте более чем за тысячу лет до изобретения письменности . Первый алфавит, протосинайская письменность , появился приблизительно в середине XIX века до н. э. , он предназначался для языка семитов , работавших в Египте . Принцип этого алфавита был заимствован у египетских иероглифов . Большинство существующих в наши дни алфавитов либо напрямую восходят к финикийскому алфавиту (например, латинский и греческий алфавиты ), либо были созданы под его влиянием.

Доалфавитные системы письма

До наших дней дошли две хорошо сохранившиеся системы письма, существовавшие до конца IV тысячелетия до нашей эры : месопотамская клинопись и египетские иероглифы . Обе были хорошо известны в той части Передней Азии , где позднее был изобретён первый алфавит, получивший широкое распространение — финикийский . Есть признаки того, что клинопись предопределила некоторые особенности алфавитов, возникших в странах, где она использовалась (это влияние просматривается, например, в древнеперсидской клинописи ). Но современная наука доказала незначительность этого влияния и его несущественность для развития появившихся позднее алфавитов. Библское письмо имеет графическое сходство как с иератической египетской , так и с финикийской письменностью , но так как оно не расшифровано, нельзя высказать никаких предположений о его роли в истории алфавита.

Ранняя история

Древний Египет

К 2700 году до нашей эры древние египтяне выработали набор из 22 иероглифов для передачи согласных звуков своего языка, существовал и двадцать третий иероглиф , возможно, передававший гласные звуки начала или конца слова. Эти символы использовались для чтения логограмм , обозначения грамматических словоизменений, позже и для транскрибирования заимствованных и иностранных слов. По сути, эта система письменности являлась алфавитом , но использовалась она не как алфавит, а часто для логографического письма, так как сказывалось сильное влияние традиционной египетской письменности .

Семитский алфавит

Системы письменности середины Бронзового века в настоящий момент ещё не расшифрованны. Но известно, что частично, а возможно, и полностью были алфавитными. Древнейшими образцами этих письменностей являются граффити из центрального Египта, датируемые примерно 1800 годом до нашей эры . По мнению Гордона Гамильтона, эти надписи — доказательство, что изобретение алфавита произошло в Египте.

Семитский алфавит не ограничивался египетскими иероглифами для обозначения согласных звуков , он включал в себя и другие иероглифы общим числом около тридцати. Существует недоказанное предположение, что использовались их семитские, а не египетские названия символов. Остаётся непонятным, использовались ли символы семитской письменности только в качестве алфавитных, по акрофоническому принципу, или могли представлять последовательность согласных или целое слово, как иероглифы . Однако к моменту прихода семитской письменности в Ханаан её символы уже использовались только в качестве алфавитных.

Первое ханаанское государство, начавшее широкое использование алфавита, — Финикия , поэтому позднее ханаанская письменность стала называться финикийской . Благодаря расположению Финикии — рядом с морем, на пересечении множества торговых путей — финикийский алфавит вскоре распространился в Средиземноморье . Две вариации финикийского письма — арамейский и греческий алфавиты — оказали огромное влияние на всю историю письменности.

Развитие арамейского консонантного письма

Как и египетская письменность, арамейский и финикийский алфавиты обозначали только согласные звуки, такой тип называется консонантное письмо . Арамейский алфавит , развившийся из финикийского в VII веке до нашей эры как официальный алфавит Персидской империи , является предшественником почти всех алфавитов современной Азии :

• Современный еврейский алфавит зародился как местный вариант имперского арамейского (исконный еврейский алфавит сохранился в самаритянском письме ).
• Арабский алфавит произошёл от арамейского через набатейский алфавит , существовавший на территории современной южной Иордании).
• Возникшее после III века нашей эры сирийский алфавит развился в пехлевийское и согдийское письмо , от которых позднее произошли алфавиты северной Азии , такие как уйгурский, старомонгольский , маньчжурский и, возможно, орхоно-енисейский .
• Происхождение грузинского алфавита остаётся неясным, но, по-видимому, он относится к персидско-арамейской или, возможно, к греческой семье.
• Арамейский алфавит , скорее всего, породил индийские письменности , существующие на полуострове Индостан и — посредством распространения индуизма и буддизма — в Тибете , Монголии , Индокитае и Малайском архипелаге ( Япония и Китай , во время принятия буддизма , уже имели собственное логографическое и слоговое письмо ).
• Хангыль был изобретён в Корее в XV веке . Принято считать, что изобретение хангыля было независимым, однако Гари Ледьярд полагает, что в хангыле существуют заимствования из тибетского алфавита через имперское монгольское квадратное письмо китайской династии Юань , а тибетский , в свою очередь, принадлежит к индийским письменностям .

Западные алфавиты ←		Финикийский	→ Индийские алфавиты			→ Корейский
Латинский	Греческий		Гуджарати	Деванагари	Тибетский
A	Α		અ	अ	ཨ	ㅏ
B	В		બ	ब	བ	ㅃ
C, G	Г		ગ	ग	ག	ㄲ
D	Δ		ધ (ઢ)	ध (ढ)	-	ㄸ
E	Ε		હ	ह	ཧ	ㅔ(ㅣ)
F, V, W, U, Y	Ϝ, Υ		વ	व	ཝ	-
Z	Ζ		દ (ડ)	द (ड)	ད (ཌ)	-
H	Η		ઘ	घ	-	ㅎ
-	Θ		થ (ઠ)	थ (ठ)	ཐ (ཋ)	-
I, J	Ι		ય	य	ཡ	ㅈ
K	Κ		ક	क	ཀ	ㄱ
L	Λ		લ	ल	ལ	ㄹ
M	Μ		મ	म	མ	ㅁ
N	Ν		ન	न	ན	ㄴ
-	Ξ		શ	श	ཤ	-
O	Ο		?			ㅗ
P	Π		પ, ફ	प, फ	པ, ཕ	ㅂ
-	Ϡ		સ	स	ས	-
Q	Ϙ		ખ	ख	ཁ	-
R	Ρ		ર	र	ར	-
S	Σ		ષ	ष	ཥ	ㅅ
T	Τ		ત (ટ)	त (ट)	ཏ (ཊ)	ㄷ

Таблица : Распространение финикийского алфавита на запад (латинский, греческий) и на восток (индийские, корейский). Соответствие финикийских и индийских (посредством арамейских) знаков (особенно передающих сибилянты и указанных в скобках), возможно, является неточным. Также спорными являются сведения о происхождении букв хангыля из тибетского алфавита (через монгольское квадратное письмо и финикийский алфавит).

Армянский алфавит

После принятия христианства в Армении возникла необходимость в создании национального алфавита. Эта потребность в целом была обусловлена общей политической, культурной и идеологической обстановкой в Армении . Задачу по поручению армянской церкви осуществил Месроп Маштоц приблизительно в 405 году . Некоторые историки склоняются к выводу, что Маштоц не изобретал заново армянский алфавит , а использовал несохранившиеся к настоящему времени древнеармянские письмена . Удачно отражая фонетику армянского языка, алфавит Маштоца способствовал не только распространению христианства в Армении, но также развитию армянской литературы и поэзии с раннего Средневековья.

Примечания