Сильфий , или лазер ( др.-греч. σίλφιον , лат. silphium, silpium, laser ), — вымершее растение рода ферула ( Ferula ), семейство зонтичные . По внешнему виду сильфий был похож на другие растения этого рода. Высушенный млечный сок сильфия тоже назывался по-латински laser , а также laserpicium , lasarpicium или laserpitium . Изображения сильфия на монетах разных веков очень похожи на Ferula tadshikorum . Карл Линней в описании растений « Species Plantarum » на страницах 919 и 920 второго тома описывает несколькo видов родa Silphium , которые с историческим сильфием не идентичны.

Ближайший существующий сегодня известный аналог сильфия как пряности и лекарственного растения — асафетида ( Ferula assa-foetida L. ), родом из Ирана и Афганистана . Она используется, например, в кришнаитской кухне вместо лука и чеснока, поскольку, согласно учению кришнаитов , они, как и мясо, относятся к гуне невежества . Асафетида была известна древним римлянам. Она называлась так же, как и сильфий из Киренаики , но считалась всего лишь его неполноценным заменителем. Судя по свидетельствам Диоскорида, киренский сильфий был менее острым на вкус и по запаху.

Значение

О сильфии пишут многие античные авторы: Геродот , Плиний Старший , Страбон , Гиппократ , Катон , Колумелла . Многочисленные упоминания встречаются также в художественной литературе: Софокл , Аристофан , Менандр , Плавт , Катулл , Петроний Арбитр .

Сильфий представлял для греков и римлян большую ценность. Он считался даром Аполлона и продавался на вес монет — серебряных денариев . Юлий Цезарь в начале гражданской войны взял из общественной казны , наряду с золотом и серебром, приблизительно полтонны сильфия.

Сильфий был наиболее важной статьёй экспорта для Киренаики и для её столицы Кирены . Он изображался на киренских монетах и был единственной данью , которую жители страны платили римлянам.

Применение

Сильфий широко использовался в Древней Греции и в Древнем Риме . Сохранился рецепт ароматной приправы из сильфия и семян сосны (в сборнике IV века , приписываемом полулегендарному римскому гурману Апицию ).

Плиний Старший пишет: «Лазер — один из самых замечательных даров природы, имеющий множество применений». В лечебных целях сильфий употребляли при кашле, при болях в горле , при повышенной температуре ( эфирные масла зонтичных снимают тахикардию ), при расстройствах пищеварения (ср. современные ); как противоядие при укусах змей и скорпионов ; при попадании ядовитой стрелы; от бородавок , а иногда и при любых болях и болезнях. Например, Гиппократ приводит такой рецепт : «Если прямая кишка выпадает и не остаётся на своём месте, возьми сильфион, по возможности свежий и плотный, наскобли его мелко и прикладывай его как припарку ». Одним из важнейших было применение сильфия как контрацептива и как средства для стимуляции выкидышей .

Места произрастания

Произрастал в северной Африке, в Киренаике , на территории современной Ливии . Заготовки велись на довольно большой территории вблизи побережья, размером приблизительно 50 км шириной и 200 км в длину. Постепенно, согласно описаниям, сильфия становилось меньше, попытки выращивать его за пределами Киренаики не приводили к успеху: «…и Иония , и Пелопоннес не так уж плохо расположены в отношении солнца и времени года, чтобы там был недостаток солнца для произрастания растений, однако, несмотря на многочисленные попытки, невозможно было вырастить в Ионии и Пелопоннесе сильфион, сам по себе растущий в Ливии» (Гиппократ).

Диоскорид утверждал, что Silphium рос также в регионах Сирии, Мидии и Ливии . Киренайский был мягче на вкус. Мидийский и сирийский имели меньше энергии и очень неприятный запах .

Страбон в своей Географии сообщает, что войска Александра Великого вблизи Бактрии (Средняя Азия) приправляли мясо сильфием, который в изобилии произрастал в тех местах .

Александр провел там зиму, имея над собой справа Индию, и основал город; затем он пришёл через вершину горы в Бактриану по путям среди местности, лишенной растительности, за исключением редких теребинтовых деревьев, росших в виде кустарника. Пищи настолько не хватало, что приходилось есть мясо вьючных животных, притом еще в сыром виде из-за отсутствия дров. При употреблении в пищу сырого мяса средством, помогающим сварению, служил сильфий, в изобилии растущий [в тех местах].

— Страбон. География. Книга XV

Вопрос об исчезновении

Римский поэт Гай Валерий Катулл (87—54 гг. до н. э.) в одном из своих стихотворений свидетельствует о том, что он там ещё произрастал: «Под Киреною, сильфием поросшей,…», но в I веке н. э. согласно сообщению Плиния Старшего сильфий исчез: «На памяти нынешнего поколения там было найдено одно-единственное растение, которое послали императору Нерону как диковину.»

Возможно, сильфий как биологический вид в Киренаике вымер, и скорее всего, это объясняется хищническими заготовками и (или) неконтролируемым выпасом скота. Впрочем, некоторые исследователи полагают, что сильфий — это Ferula tingitana L. , произрастающая в северной Африке, которая, однако, отличается от сильфия своими свойствами.

Существует ошибочная версия, что сильфий представлял собой асафетиду , завезённую древними греками в Киренаику (современная Ливия ) в VI веке до н. э. Это неверно, так как римляне знали афганскую асафетиду и считали её, в силу вкусовых качеств, лишь дешёвым аналогом сильфия. Кроме того, Аристотель утверждает в своих «Исторических фрагментах», что греческий первопроходец Батт I , основавший на побережье Северной Африки город Кирену , получил, во время торжественной церемонии, от местных жителей — древних ливийцев , их самое ценное растение — сильфий. Таким образом, согласно Аристотелю, сильфий произрастал в Киренаике ещё до 631 года до н. э., когда была основана Кирена, поэтому никак не может являться завезенной греками асафетидой.

Время исчезновения, описание растения и его частей, описание использования и применения, описание фармакологического эффекта согласуются с данными о сильфии достаточно точно.

Примечания

Литература

• Геродот. История.
• Страбон. География.
• Плиний Старший. Естественная история.
• Катон Старший. О сельском хозяйстве.
• Геопоники. Византийская сельскохозяйственная энциклопедия X века.
• Х. Седерлинг-Брюдольф. Цветок из Кирены. Наука, 1973.