Археолемуры ( лат. Archaeolemur ) — вымерший род лемуров семейства археолемуровых . Обитал на Мадагаскаре в плейстоцене и голоцене вплоть до исторического времени, известны два вида — A. edwardsi и A. majori .

Классификация

Археолемуры были крупными лемурообразными весом 15—25 килограммов и вели, по-видимому, полуназемный образ жизни. A. edwardsi был более крупным из двух видов, весил до 25 килограммов и обладал черепом длиной около 15 сантиметров с хорошо развитыми сагиттальным гребнем и затылочным бугром. Обитал в центральных районах острова, возможно (принадлежность останков не подтверждена окончательно) также на севере, западе и юго-западе. A. majori был более изящным (вес до 15 кг, длина черепа 13 сантиметров), а его череп был менее мощным, со слаборазвитыми сагиттальным гребнем и затылочным бугром. Останки A. majori известны по местонахождениям на юге и западе острова. В последние десятилетия XX века на севере и северо-западе острова были обнаружены останки археолемуров, видовую принадлежность которых пока установить не удалось. Поскольку между новыми находками существуют отличия, возможно, в дальнейшем будут описаны новые виды археолемуров.

Анатомия

По строению черепа археолемуры походили на современных индриевых . Сходство между черепом вида Archaeolemur majori и черепами индриевых было настолько явным, что даже предлагалось выделить этот вид в отдельный род Protoindri . Схожим было и время формирования постоянных зубов у этого рода и у индриевых, но зубной аппарат значительно отличался. Мощная нижняя челюсть археолемуров была длиной 13—15 сантиметров, подбородочный симфиз вертикальный и сросшийся (у индриевых пологий и несросшийся). Передние зубы ( резцы , клыки и премоляры ) образуют удобное лезвие для срезания растительности, а широкие и низкие моляры приспособлены для измельчения жёсткой растительной пищи, о преобладании которой в меню археолемуров свидетельствует также высокая степень их износа; предполагается, однако, что рацион археолемуров был разнообразным: окаменелые испражнения возрастом около 800 лет, ассоциируемые с молодой особью археолемура, позволяют утверждать, что его диета помимо растений включала улиток и мелких позвоночных , в том числе летучих мышей. Жёсткая растительная пища включала, предположительно, семена, плоды с твёрдым околоплодником и, возможно, кору деревьев . Верхние центральные резцы особенно крупные и, видимо, выступали из-под верхней губы.

В отличие от другого известного рода археолемуровых — гадропитеков , — и даже от современных лемуров, ведущих дневной образ жизни, археолемуры, по-видимому, обладали более острым зрением (их расчётный зрительный индекс превышает таковой у хохлатых сифак и даже шимпанзе ) .

Конечности археолемуров были короткими относительно размеров тела (короче, чем у Indri indri , при том, что в целом по размерам археолемуры втрое превосходили этих современных лемуров) и обладали ограниченными хватательными способностями — по степени искривлённости фаланги пальцев археолемуров уступают как вымершим, так и современным лемурам и скорей похожи на пальцы гамадрилов и горилл , ведущих преимущественно наземный образ жизни . Задние конечности археолемуров длинней передних ( интермембральный индекс 92 — значение, близкое к 100, указывает на адаптацию к передвижению на четырёх лапах). В то же время ничто в анатомии археолемуров не указывает на способность к быстрому бегу, поэтому, возможно, их образ жизни представлял собой переходный от древесного к наземному. Половой диморфизм, в отличие от антропоидов схожих размеров, не наблюдался .

Распространение и исчезновение

Останки археолемуров известны по более чем 20 местонахождениям по всему Мадагаскару , этот род изучен гораздо лучше, чем его ближайший родственник гадропитек . Костные останки относительно недавние, датируемые периодом от начала первого тысячелетия до н. э. до конца первого тысячелетия н. э., копролиты датируются XII веком . Это позволяет сделать вывод о том, что археолемуры исчезли уже после расселения по Мадагаскару людей (хотя, вероятно, до прихода европейцев) и, возможно, в силу своих крупных размеров служили объектом охоты для малайских переселенцев. Расчистка лесов влекла за собой сокращение естественной среды обитания археолемуров; возможно также, что их истребляли как вредителей сельского хозяйства, пока они не исчезли окончательно.

Примечания

Ссылки

• на сайте «Век млекопитающих»