Дэниэл «Дэн» Клайв Уэлдон ( англ. Daniel Clive "Dan" Wheldon ; 22 июня 1978 ( 1978-06-22 ) , , Великобритания — 16 октября 2011 , Кларк , США ) — британский автогонщик.

• Чемпион IRL IndyCar 2005 года.
• 2-кратный победитель 500 миль Индианаполиса (2005 и 2011).

Общая информация

В 2008 году Дэн женился на канадке Сьюзи Бём — своей многолетней помощнице по ведению дел на трассе и вне её. Пара обосновалась в США — в городе Сент-Питерсберг , штат Флорида .

В феврале 2009 года у супругов родился первый сын, а в марте 2011 — второй.

Спортивная карьера

Ранние годы

Бакингемширец , как и многие автогонщики того периода, начал карьеру с картинговых соревнований. В данном классе Уэлдон небезуспешно гонялся с 1987 по 1995 год. За это время Дэну несколько раз покорялся национальный чемпионат среди кадетов, в 1995 году Уэлдон стал обладателем кубка мира в классе Формула-А, а также занял четвёртое место на чемпионате Европы в этой же категории.

С 1996 года британец сосредотачивается на гонках на машинах с открытыми колёсами, но не забывает и картинг — с 2004 года он регулярно стартует в достаточно крупных и известных соревнованиях этой категории.

1996—2001

Карьера в более крупных соревнованиях стартует с мелких формулических классов. В 1996-98 годах Дэн проводит несколько вполне успешных сезонов в чемпионатах под эгидой Vauxhall Motors и Ford . Несмотря на множество призовых мест и побед на этапах этих первенств Уэлдон так и не смог сделать шаг на следующую ступеньку иерархии европейского автоспорта — сторонних спонсоров так и не заинтересовал молодой английский талант, а денег семьи на достаточно дорогую Формулу-3 не хватало.

Перед гонщиком встал выбор — либо завершить карьеру, либо пересмотреть свои взгляды на дальнейшие выступления. Дэн выбрал второй вариант, отправившись покорять североамериканский гоночный мир. Первым шагом стало участие в . Уэлдон быстро обжился в серии и уже в первый год смог завоевать чемпионский титул. Выбор оказался оправдан и в дальнейшем: проблемы со спонсорами уже не носили глобального характера и каждый раз британец находил приемлемый вариант продолжения своей карьеры.

В 2000-м Дэн переходит в , где сходу оказывается очень быстр. По итогам сезона, выиграв четыре квалификации и две гонки Уэлдон набирает 159 очков и завоёвывает звание вице-чемпиона серии, проиграв лишь . Через год британец перебирается в серию Indy Lights , заняв место в кокпите болида чемпионской команды . И здесь Уэлдон быстро доказывает свою скорость и возможность стабильно финишировать в лидирующей группе. В 12 гонках сезона Дэн 9 раз финиширует в Top5 и одерживает две победы. Набранных по итогам года 149 очков хватает на очередное вице-чемпионское звание.

2002—2005

Следующий этап в карьере англичанина начинается в конце 2002 года, когда он находит спонсорский бюджет на участие в двух гонках серии IRL IndyCar за рулём болида команды . Несмотря на то, что организация в тот момент больше работала со своим первым пилотом Сэмом Хорнишом , Дэн смог быстро приспособиться к болиду и показал вполне достойные для новичка 10-е и 15-е места в двух дебютных гонках.

В 2003 году Уэлдон получает от судьбы огромный подарок: поначалу так и не найдя места в серии на полном расписании он наблюдает первые гонки сезона лишь как зритель, но перед третьим этапом сезона в всё вдруг резко меняется: сильный дебютант IRL IndyCar команда внезапно теряет одного из своих боевых гонщиков — шотландца Дарио Франкитти . На освободившуюся вакансию владелец команды Майкл Андретти после недолгих поисков приглашает как раз Уэлдона. Дэн сполна использует свой шанс и вскоре англичанин становится не просто «пилотом-на-замену», а полноценным членом гоночного коллектива. Серия из стабильных финишей в последней трети сезона позволяет Уэлдону вскарабкаться на 11-е место в общем зачёте и завоевать титул новичка года.

Следующие два сезона семейство Андретти множество раз убеждается в правильности своего выбора — Дэн регулярно борется на равных с лучшими пилотами серии и всё чаще их опережает. И если в 2004 году на пути британца к чемпионскому титулу всё же становится его сокомандник Тони Канаан , то через год его уже не смог остановить никто. Триумф в сезоне-2005 получается абсолютным: в мае Уэлдону также покоряется Indy 500 .

2006—2008

В 2006 году Дэн принимает новый вызов, перебираясь в погрязший в собственных проблемах коллектив Чипа Ганасси. Британец в паре с новозеландцем Скоттом Диксоном быстро находят взаимопонимание и совместными усилиями возвращают команду на былой чемпионский уровень. Уэлдон под конец сезона вновь борется за чемпионский титул, но уступает его по дополнительным показателям своему бывшему партнёру по Сэму Хорнишу .

С сезона-2007 у британца начинается спад результатов в гонках серии. Одним из ключевых факторов, способствовавших этому неприятному событию становится пересмотр руководством IRL IndyCar принципов формирования календаря — гонки по трассам овального типа всё больше вытесняются из календаря соревнованиями на дорожных и городских треках.

Однако это никах не повлияло бы на место англичанина в команде если бы на трассах нового для серии типа не оказался очень быстр и сверхстабилен партнёр Уэлдона по команде — Скотт Диксон . Новозеландец вступает в лучший период своей карьеры и британец показывает всё более слабые результаты на его фоне. В 2007-08 годах он хоть и заканчивает чемпионат на четвёртых позициях, но уступает оба раза Диксону более сотни очков. Накануне сезона-2008 Чип делает Уэлдону вполне явное предупреждение с предложением попытаться улучшить спортивные результаты, пригласив в сателиттную команду в сериях NASCAR Дарио Франкитти . Заметных изменений не происходит и накануне выставочного этапа в Австралии осенью 2008 года с Дэном расстаются.

2009—2011

На этом карьера британца в серии не заканчивается: его с радостью принимает обратно хорошо ему знакомый коллектив .

Крепкий середняк серии не может ему предоставить все условия для борьбы за чемпионский титул, но время от времени Уэлдон показывает грани своего гоночного таланта — то там, то здесь навязывая лидерам борьбу за победы. Как и в былые годы чаще всего это происходит на трассах овального типа: например Дэн дважды финиширует вторым в Indy 500 .

Накануне сезона-2011 англичанину вновь приходится искать себе новое место: по финансовым соображениям место Уэлдона в болиде Panther занимает американец .

Врочем, Дэн не долго остаётся без работы: перед Indy 500 предлагает ему место в кокпите своей машины. Британец соглашается и не зря: успешно пройдя квалификацию и избежав всех аварий по ходу гонки Уэлдон на последних кругах прорывается на второе место, а в ходе заключительного круга разбивает свою машину лидер заезда — всё тот же Хильдебранд — и Дэн нежданно-негаданно оказывается на аллее победы с бутылкой молока.

В дальнейшем англичанин вновь берёт паузу в выступлениях, ища себе место боевого пилота. Попытки увенчались успехом перед двумя заключительными этапами сезона: коллектив Сэма Шмидта предлагает Уэлдону место канадца Алекса Тальяни . Также появляются слухи, что Майкл Андретти ведёт с Дэном переговоры относительно возвращения в свою команду. Перед финальном этапом стороны уточняли последние детали контракта на 2012 год.

Британец возвращается за руль на гонке в Кентукки , проводя разминочный этап перед чемпионатом мира, разыгрываемым на последнем этапе серии.

Гибель

Фатальную для Дэна гонку принимал дебютирующий в календаре 1,5-мильный овал .

Авария произошла на 12-м круге: борьба между и привела к развороту новозеландца. На Dallara Уэйда наскочил . Замедляясь, пилоты пытались объехать аварию, при этом произошёл ряд инцидентов. Многочисленные контакты быстро образовали на трассе груду искорёженной техники: пострадало 15 машин, в том числе вице-лидер общего зачёта серии Уилл Пауэр . Одним из пилотов, попавших в эту аварию, был и Дэн, двигавшийся в задних рядах: наехав на одну из машин соперников, его болид взлетел в воздух, по касательной ударился о сетку, ограждавшую внешнюю сторону овала, после чего упал обратно на полотно трассы. При ударе о столб, к которому была прикреплена сетка, разрушилась дуга безопасности болида; гонщик получил тяжелую черепно-мозговую травму.

Бригада спасателей оперативно помогла всем пилотам, пострадавшим в аварии; Уэлдон после первичного осмотра был немедленно доставлен вертолётом в ближайшую клинику. Вскоре оттуда пришла новость, что врачам не удалось спасти жизнь англичанина.

Гибель Уэлдона стала первым смертельным случаем на этапах IRL IndyCar с 2006 года, когда на предгоночной тренировке разбился . .

Спустя некоторое время было объявлено, что следующая модификация шасси для серии будет названа в честь Дэна (DW12), участвовавшего в её разработке и тестировании.

Статистика результатов

Сводная таблица

Результаты
Сезон	Серия	Команда	Гонки	ПП	БК	Победы	Очки	Поз.
1996		н/д	н/д	н/д	н/д	н/д	117	2-й
1996		н/д	н/д	н/д	н/д	3	н/д	2-й
1997		Andy Welch Racing	н/д	н/д	н/д	н/д	75	4-й
1997		Andy Welch Racing	н/д	н/д	н/д	н/д	н/д	4-й
1998		Duckhams	н/д	н/д	н/д	н/д	104	3-й
1998		н/д	н/д	н/д	н/д	н/д	н/д	3-й
1998		н/д	н/д	н/д	н/д	н/д		2-й
1999		Jayhard/Primus Racing	14	5	0	6	315	1-й
2000		Jayhard / BG Products	12	4	1	2	159	2-й
2001	CART IndyLights		12	0	1	2	149	2-й
2002	IRL IndyCar		2	0	0	0	35	36-й
2003	IRL IndyCar		14	0	0	0	312	11-й
2004	IRL IndyCar		15	2	2	3	533	2-й
2005	IRL IndyCar		17	0	2	6	628	1-й
2005	RSCS	Howard Boss Motorsports	1	0	н/д	0	15	112-й
2006	IRL IndyCar	Chip Ganassi Racing	14	2	2	2	475	2-й
2006	RSCS		1	0	н/д	0	35	82-й
2007	IRL IndyCar	Chip Ganassi Racing	17	1	6	2	466	4-й
2007	RSCS		1	0	н/д	0	10	75-й
2008	IRL IndyCar	Chip Ganassi Racing	17	0	1	2	492	4-й
2008	RSCS		1	0	0	0	13	85-й
2009	IRL IndyCar		17	0	0	0	354	10-й
2010	IRL IndyCar		17	0	0	0	388	9-й
2011	IRL IndyCar		3	0	0	1	75	28-й

Гонки «чампкаров»

IndyCar

Результаты
Сезон	Команда	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	Очки	Место
2002		-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	CHI 10	TXS 15				35	36-й
2003		-	-	MOT 7	IND 19	TXS 20	19	RIR 8	KAN 21	4	20	5	KTY 8	7	CHI 4	4	TX2 3			312	11-й
2004		HMS 3	3	MOT 1	IND 3	TXS 13	RIR 1	KAN 9	13	18	3	KTY 3	3	1	CHI 4	3	TX2 3			533	2
2005		HMS 1	6	STP 1	MOT 1	IND 1	TXS 6	RIR 5	KAN 2	21	5	2	KTY 3	1	SNM 18	CHI 1	WGL 5	6		618	1
2006	Ganassi	HMS 1	STP 16	MOT 2	IND 4	WGL 15	TXS 3	RIR 9	KAN 2	2	8	3	KTY 4	SNM 6	CHI 1					475	2
2007	Ganassi	HMS 1	STP 9	MOT 2	KAN 1	IND 22	3	TXS 15	IOW 11	RIR 3	WGL 7	8	MDO 10	12	KTY 17	SNM 7	DET 3	CHI 13		466	4-й
2008	Ganassi	HMS 3	STP 12	MOT 4	-	KAN 1	IND 12	4	TXS 4	IOW 1	RIR 4	WGL 24	2	MDO 17	EDM 7	KTY 5	SNM 4	DET 20	CHI 6	492	4-й
2009		STP 14	LBH 5	KAN 10	IND 2	10	TXS 7	IOW 4	RIR 10	WGL 10	TOR 14	EDM 15	KTY 11	MDO 16	SNM 12	CHI 22	MOT 8	HMS 21		354	10-й
2010		SAO 5	STP 20	ALA 11	LBH 9	KAN 15	IND 2	TXS 9	IOW 11	WGL 6	TOR 10	EDM 20	MDO 14	SNM 25	CHI 2	KTY 3	MOT 10	HMS 9		388	9-й
2011	/ /	-	-	-	-	IND 1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	75	28-й
		-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	KTY 14	Отм.

Жирным выделен старт с поул-позиции. Курсивом — гонка, где показан быстрейший круг.

Сезоны	Команды	Старты	ПП	Победы	Подиумы	Top10	Победы в Indy 500	Титулы
10	5	135	5	16	27	50	2 (2005, 2011)	1 (2005)

Результаты в Indy 500

Год	Шасси	Мотор	СП	ФП	Команда
	Dallara	Honda	5	19
	Dallara	Honda	2	3
	Dallara	Honda	16	1
	Dallara	Honda	3	4	Ganassi
	Dallara	Honda	6	22	Ganassi
	Dallara	Honda	2	12	Ganassi
2009	Dallara	Honda	18	2
2010	Dallara	Honda	18	2
	Dallara	Honda	6	1

Примечания

Ссылки

• (англ.)
• (англ.) на сайте IRL IndyCar
• на Sports.ru