Родился в померанской дворянской семье
. По завершении школы изучал музыку. В 1931 уехал из Померании, жил в
Париже
,
Лондоне
,
Тунисе
,
Алжире
и на
Кубе
, после чего осел в
Нью-Йорке
. Зарабатывал на жизнь игрой на пианино, писал обзоры, сочинял музыку для кабаре. Работал помощником режиссёра и помощником продюсера у
Ирвинга Берлина
, занимал пост помощника директора в труппе театра
Орсон Уэллса
Mercury Theatre
.
Затем перебрался в
Голливуд
, где работал водителем грузовика. С помощью
Билли Уайлдера
нашёл работу на радио. Затем Уайлдер стал давать ван Эйку небольшие роли в фильмах
. В 1943 году принял гражданство США и был призван в армию в чине офицера. В конце
войны
он вернулся в
Германию
в качестве офицера контроля для фильма и оставался там до 1948 года работая на посту директора отдела фильмов. В 1949 году сыграл в своём первом германском фильме Hallo, Fräulein!
Международное признание получил сыграв одну из главных ролей в фильме «
Плата за страх
» (1953 год) режиссёра
Анри-Жоржа Клузо
. Также снимался в нескольких телесериалах: The Adventures of Ellery Queen и «
Альфред Хичкок представляет
»
. В англоязычных фильмах обычно исполнял роли нацистов и прочих несимпатичных личностей. В Германии был популярным актёром, снимаясь в фильмах разных жанров, в том числе в нескольких сериях сериала Doctor Mabuse в 1960-х
.
Ван Эйк был женат на американской актрисе
Рут Форд
в 1940-х, брак не продлился долго
. Второй его женой была Ингрид фон Ворис, у супругов были две дочери: Кристина (также ставшая актрисой) и Клаудиа
.
Скончался в 1969 году в возрасте 57 лет в Манендорфе, Швейцария от
сепсиса
, вызванного сравнительно лёгкой раной. Похоронен на кладбище святой Маргариты в кантоне
Санкт-Галлен
в Швейцарии
.
Избранная фильмография
(1943) — сержант (не указан в титрах)
(1943) — лейтенант Тондер
Край тьмы
(1943) — германский солдат (не указан в титрах)