Европейский протей ( лат. Proteus anguinus) — хвостатая амфибия семейства протеев ( Proteidae ), единственный вид рода Proteus . Обитают в подземных озёрах на западе Балканского полуострова . Из-за сходства окраса с цветом человеческого тела земноводное получило прозвище «человеческая рыбка» ( словен. človeška ribica , хорв. čovječja ribica , серб. човечија рибица) .

Описание

Длина тела достигает примерно 30 см, вес 15—20 граммов . Цвет кожи бледно-розовый, однако личинки, развивающиеся на свету, могут иметь тёмную окраску.

В природе все особи слепы. Наружные жабры сохраняются в течение всей жизни. У животных имеются маленькие ножки. Длинное, угревидное тело розоватого или мясо-красного цвета, несет 3 пары ярко-красных перистых жабр и маленькие слабые конечности с 3 пальцами на передних и 2 на задних ногах. Хвост заметно короче туловища и сжат с боков. На голове, по форме напоминающей щучью, глаз не видно, так как они совершенно скрыты под кожей.

Ареал и места обитания

Ареал простирается от юга Словении ( Постойнска-Яма ) до Боснии и Герцеговины . Обитает в подземных озёрах и речушках.

Всю жизнь протей проводит в полной темноте, в холодных ручьях и озёрах пещер, при температуре около 10°С.

Протей всю жизнь проводит под землей, а в реках, выходящих на поверхность земли, встречается чрезвычайно редко и только после очень сильных ливней, когда протеев выносит из пещерных рек бурными потоками.

Биология

Предполагается, что протей — неотеническая форма древней саламандры (аналогично другому земноводному — аксолотлю ).

Кормится в воде мелкими ракообразными и червями. На сушу не вылезает, но периодически поднимается к поверхности за воздухом. Несмотря на присутствие лёгких, одними ими дышать не может и, вынутый из воды, через несколько часов погибает. Одна из интересных особенностей протея состоит в том, что он воспринимает свет всей поверхностью кожи. В неволе прячется в темноту, ест червей, мелких ракообразных и кусочки мяса. Может многие месяцы обходиться без пищи. Исследования показали, что протеи предпочитают жить на очень ограниченных участках, за год большинство из них не преодолевает и 10 метров . Половой зрелости достигают лишь к 12 годам, весьма чувствительны к загрязнению воды, могут жить только в чистой воде .

Средняя продолжительность жизни — 69 лет, при этом некоторые особи живут более 100 лет .

Охрана

Протеев в большом количестве вылавливали в подземных озёрах и реках для продажи в зоопарки и туристам. Численность их резко упала, и в настоящее время протей взят под охрану и ловить его запрещено.

Фото

• 
  Голова с жабрами крупным планом
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Примечания

Литература

• Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете: Земноводные и пресмыкающиеся. — М. : Детская литература , 1978. — 312 с. — (Соседи по планете). — 75 000 экз.

Ссылки

• от 12 декабря 2009 на Wayback Machine (англ.) (Дата обращения: 25 июля 2010)
• от 4 февраля 2009 на Wayback Machine (англ.) (Дата обращения: 25 июля 2010)