Протопо́п (от др.-греч. πρωτος — «первый» и πάπας — «папа» ) — высший сан « белого духовенства », существовавший в Русской православной церкви с XVI до начала XIX века.

Изначально протопоп — это глава протопопии, то есть благочиннического округа . Так как епархий в Русской церкви в досинодальный период было мало, то площадь области, которой управлял протопоп, могла быть больше, чем у современной епархии.

В синодальный период протопопы в уездах и губерниях всегда занимали должность председателя Духовных правлений, благочинных . Они пользовались особенным доверием епархиального начальства, и им делались особые поручения по исполнению общих правительственных распоряжений, насколько они касались Церкви , и распоряжений епархиального начальства .

С середины XVIII века протопопии начали заменяться духовными правлениями . В начале XIX века сан протопопа вышел из употребления и был заменён саном протоиерей . У старообрядцев подобный сан как наименование протоиерея сохраняется поныне . Но если учитывать значение протопопа для Русской церкви XVII—XVIII веков, то его следует сопоставить скорее не с современным саном протоиерея, которое даётся уже всем «белым» священникам за выслугу лет, а протопресвитера .

Примечания