Бык Бенни ( англ. Benny the Bull ) — талисман баскетбольного клуба « Чикаго Буллз ». Впервые появился на игре команды в 1969 году. Известен эксцентричным поведением, креативностью, выполнением акробатических и игровых элементов во время матчей, а также розыгрышами знаменитостей, приходящих на стадион. В 2013 году журнал Forbes признал его самым популярным маскотом США .

Описание

Бенни — красный бык с большими глазами, коричневой мордой, рогами с красными кончиками, оранжево-розовыми волосами и длинным красным хвостом. Бенни носит майку «Чикаго Буллз» с номером «1» и собственным именем на спине и баскетбольные кроссовки . Одежда может меняться в зависимости от ситуации (например, на рождественские матчи Бенни надевает специальный костюм) .

История

1969—1985. Первые годы

Клуб «Чикаго Буллз» был основан в 1966 году и поначалу не привлекал внимания публики. На игры команды, которые в то время проходили не только в Чикаго, но и в Канзас-Сити , в среднем приходило менее 4 тысяч человек. В 1969 году генеральным менеджером «быков» стал . По совету владельца бейсбольного коллектива « Чикаго Уайт Сокс » он для расширения аудитории параллельно матчам устраивал интерактивные мероприятия (например, свидания вслепую между болельщиками и рестлерский поединок против медведя в центре арены). В том же году Уильямс решил создать маскота и назвал его Бык Бенни ( англ. Benny the Bull ) — в честь Бена Бентли, работника пресс-службы «Чикаго». Прототипом для его головы, сделанной из папье-маше , послужил бык с логотипа клуба. На тело одевался простой резиновый костюм. Первым исполнителем роли Бенни был Лэнди Пэттон — девелопер, который после обучения в колледже переехал в «город ветров» для поступления в евангелическую школу Уитона. За свою работу он не получал зарплату, а в качестве вознаграждения ему давали бесплатные билеты и разрешали пользоваться парковкой рядом с ареной . Перед появлением на официальном матче Пэттон в качестве репетиции пришёл в костюме на торжественный ужин для владельцев сезонных абонементов . Дебютной игрой для Быка Бенни стала встреча с « Нью-Йорк Никс » 17 октября 1969 года. Маскот в то время вёл себя спокойно, развлекая трибуны танцами и взаимодействуя с детьми. Однажды Пэттон взял на стадион с собой линейку и на разминке подошёл к будущему члену Зала славы Уиллису Риду , чтобы в шутку измерить его рост. Это вызвало негативную реакцию баскетболиста, и впоследствии Лэнди не подходил к игрокам. В матче против « Милуоки Бакс » болельщики «оленей» спровоцировали конфликт с Бенни, а затем порвали костюм .

Через три года Пэттона сменил его приятель Джим Карагер. Его зарплата составляла всего $1000 за сезон. Бык Бенни стал более активным на площадке: маскот реагировал на каждый спорный список арбитров разнообразными жестами. Вскоре на место Карагера пришёл Харви Джонсон, который продолжил вести себя так же как и его предшественник. В одном из матчей плей-офф 1974 года против « Милуоки Бакс » Быка Бенни даже выгнали со стадиона за нецензурные жесты в адрес судей. Харви проработал два года, его заменил Говард Киршнер — будущий владелец ресторана Sam & Hy`s Delicatessen . Руководство «Буллз» приняло решение поменять агрессивный имидж талисмана, которого стали избегать почти все судьи, сделав его более спокойным. Киршнер лишь изредка отличался нестандартным выходками и в основном развлекал детей и танцевал .

1985—2004. Эпоха Майкла Джордана

В 1985 году, когда в команде уже находился будущий шестикратный чемпион НБА Майкл Джордан , клуб принял решение расстаться с 40-летним Киршнером и нанять Дэна ЛеМонье, бывшего ранее в роли талисмана « Чикаго Уайт Сокс ». Для него дизайнер Куки Глак разработал новую модель костюма Бенни. В то время стали популярны маскоты « Финикс Санз » (Горилла) и « Филадельфия Севенти Сиксерс » (Фанатик). Успешные выступления «Буллз» способствовали и росту известности Бенни — на тот момент неуклюжего красного плюшевого быка с белым носом. Совместно с Бенни на матчах появлялись и новые персонажи: Lil’ Benny , Mini Benny , а с сезона 1995/1996 игры команды постоянно посещал Da Bull — злобный бурый бык, по легенде — двоюродный брат Бенни, который в отличие от него делал данки . У нового маскота отсутствовал хвост для лучшей аэродинамики при прыжках. Его роль исполнял Честер Брюер, однако в 2004 году он был арестован за хранение наркотических веществ, и Да Булла решили убрать с арены, изменив при этом и внешность и характер Бенни .

С 2004. Ребрендинг и всемирная популярность

В 2004 году Дэн ЛеМоннье покинул команду, и «Чикаго Буллз» начали поиск нового человека на роль Бенни. В результате в отборе победил актёр и танцор Бэрри Андерсон, выполнявший до этого роль маскота в Университете Монтаны. Костюм Бенни был специально переделан: он стал более тонким, чтобы Бэрри мог проявить свои атлетические навыки и выполнять акробатические трюки. Появилась новая традиция: перед началом матчей гаснет свет и Бенни выходит в центр площадки и медленно машет флагом. Андерсон был талантлив в маркетинге, и за счёт множества его инициатив и действий Бык Бенни стал брендом и одним из символов «Чикаго Буллз» после ухода великого Майкла Джордана. Во время игр маскот активно взаимодействует с публикой, вываливая на болельщиков мешки с попкорном, отбирая у них напитки и в шутку пугая их. Бенни любит появляться в ходе трансляций с арены во время интервью экспертов или баскетболистов. В 2013 году журнал Forbes назвал Быка Бенни самым популярным талисманом США, а в 2015 году маскот стал лучшим в НБА . В том же году Бэрри Андерсон перенёс операцию на передней крестообразной связке, а в следующем сезоне ушёл из команды .

Активность маскота привела и к нескольким инцидентам. Так, несколько человек подавали на клуб в суд из-за того, что Бенни, отбивая им High five , наносил им повреждения. В 2006 году в ходе праздника под названием Taste of Chicago Андерсон в костюме быка ехал на мини-мотоцикле и после того, как охрана сделала ему замечание, ударил одного из сотрудников .

Нынешний исполнитель роли Бенни неизвестен: клуб намеренно скрывает его имя в целях безопасности . В 2019 году Бык Бенни был включен в Зал славы маскотов, а в 2021 году назван лучшим талисманом НБА по версии NBC Sports .

Примечания

Ссылки

• (англ.) на сайте «Чикаго Буллз»
• Cristopher Borelli. (англ.) // Chicago Tribune. — 2019. — 30 March.
• Jon Greenberg. (англ.) // The Athletics. — 2020. — 22 June.
  

Социальные сети

• • •