Рыбы , а также киты , в древности считавшиеся рыбами, играют свою роль в мифологии и религии различных народов мира наряду с другими животными . В трёхъярусных мифологических системах строения мира рыбы служат зооморфным символом нижнего (подводного, подземного) уровня. Образ рыбы связан с понятием Всемирного потопа . Демиургическая роль рыбы может быть как активной, когда рыба приносит ил со дна океана для формирования суши, так и пассивной, — в исполнении роли неких колоссов, поддерживающих на себе земную твердь (см. также Чудо-Юдо ) .

Среди божеств , имеющих рыбьи черты — Ика-Роа у полинезийцев, Дагон у различных древних семитских народов, боги-акулы на Гавайях и Матсья у индусов. Широко распространены легенды о полулюдях-полурыбах , таких как морские девы , тритоны , фараонки и т. п. Важное фольклорное значение имеют поверья о подобных существах у народов Британских островов , особенно в Ирландии (см. мерроу ), где исторически располагалось множество поселений на морских побережьях, что и нашло отражение в местном фольклоре (см. к примеру: сказка « Души в клетках »).

Рыба имеет своё символическое значение в религиях многих народов мира. В древней Месопотамии рыбу приносили в жертву богам с самых ранних времён . Рыба также была основным символом Энки , бога воды .

Рыбы часто появляются на изображениях цилиндрических печатей древневавилонского (ок. 1830 г. до н. э. — ок. 1531 г. до н. э.) и неоассирийского (911—609 до н. э.) периодов . Начиная с касситского периода (ок. 1600 г. до н. э. — ок. 1155 г. до н. э.) и вплоть до раннего персидского периода (550-30 гг. до н. э.) целители и экзорцисты изображались одетыми в напоминающие тела рыб ритуальные одеяния . В период Селевкидов (312-63 гг. до н. э.) легендарный герой вавилонян Оаннес , описанный Беросом , был одет в шкуру рыбы . Рыба была священным животным сирийской богини Атаргатис , а во время посвящённых этой богине праздников лишь её жрецам разрешалось употреблять рыбу в пищу .

Книга Ионы , входящая в состав Танаха , рассказывает как библейский персонаж Иона проглатывается гигантской рыбой после того, как команда корабля, на котором тот путешествует, выбрасывает его в море. Через три дня рыба извергает Иону на берег .

Рыба — один из ранних символов христианства . По-гречески «рыба» — ἰχθύς , «ichthys», что является акронимом греческой фразы « Ἰησοὺς Χριστὸς Θεoὺ ῾Υιὸς Σωτήρ », и переводится на русский как « Иисус Христос Божий Сын Спаситель». Эта фраза встречается на каменных плитах — святых реликвиях в Иерусалиме . Изображение двух рыб по сторонам от вертикального якоря с верхушкой в виде креста использовалось как секретный «пропуск-пароль» во времена, когда первые христиане преследовались римлянами.

Астрологический знак « Рыбы » основан на созвездии с тем же названием, также есть и другое связанное с рыбами созвездие, — Южная рыба .

См. также

• Ихтис
• Водяной
• Морское чудовище
• Левиафан , Латану

Примечания