Зайцеобра́зные ( лат. Lagomorpha ) — отряд плацентарных млекопитающих . К отряду относят зайцев , кроликов и пищух .

Общие сведения

Зайцеобразные — животные небольшого размера, с коротким хвостом, либо он отсутствует вовсе. Их зубы имеют некоторое сходство с зубами грызунов .

От грызунов зайцеобразные принципиально отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов . Вторая пара резцов у зайцеобразных развита слабее и располагается позади основной пары; вершины их далеко не доходят до вершин основных (передних) резцов. Кроме того, у зайцеобразных устроено очень своеобразно. Оно имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядом коренных зубов. В отличие от зайцеобразных, у грызунов костное нёбо представляет сплошную площадку, доходящую впереди до резцов. Есть существенные отличия в организации желудка . У зайцеобразных он состоит из двух отделов, в одном из которых происходит бактериальное брожение пищи, в другом, ближнем к выходу кишки, пища переваривается пепсином . Основное сходство зайцеобразных и грызунов состоит в том, что у них отсутствуют клыки , а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством — диастемой . Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок.

Все зайцеобразные — наземные животные, не способные ни хорошо лазать, ни плавать. Они населяют леса , степи и пустыни , тундру высокогорья. Некоторые из них предпочитают обширные открытые пространства, другие живут среди густых зарослей и каменных россыпей. Некоторые специальных убежищ не делают и держатся одиночно, другие роют норы и поселяются небольшими колониями. Зайцеобразные распространены почти во всех частях света. Раньше их не было в южной части Южной Америки , на Мадагаскаре , островах Юго-Восточной Азии и в Австралии . Однако благодаря человеческому вмешательству сегодня они в наличии везде, а в Австралии, в связи с их невстроенностью в пищевую цепь , распространение кроликов приобрело характер национального бедствия: от изобилия корма и отсутствия естественных врагов они заполонили весь континент .

Эволюционная история

В традиционной классификации зайцеобразных, к которым, кроме общеизвестных зайцев и кроликов относят ещё и пищух , включали в отряд грызунов в качестве подотряда. В 1912 г. Дж. У. Гидли учёл многие специфические черты организации и истории зайцеобразных и предложил выделить их в самостоятельный отряд, некоторое сходство которого с грызунами имеет только внешний ( конвергентный ) характер. Он полагал, что филогенетически зайцеобразные близки к примитивным копытным третичного времени .

В настоящее время зайцеобразные рассматриваются как отряд, хотя и близкий генетически и морфологически к грызунам в рамках клады Glires , но представляющий самостоятельную эволюционную ветвь. До недавнего времени предком зайцеобразных считался , обитавший в восточной Азии в позднем палеоцене и раннем эоцене Недавние исследования костных остатков показали, что скорее всего, зайцеобразные происходят от вымершего семейства , также известного как «мимотониды», в то время как Eurymylus был близким родственником грызунов, хотя и не их предком, а боковой ветвью эволюции .

Первые зайцеобразные появились в позднем эоцене и быстро распространились в северном полушарии; у них проявилась тенденция к удлинению задних лап и развитию характерной современной скачковой манеры передвижения. Пищухи появились позднее, в позднем олигоцене , в восточной Азии .

Питание

Питаются зайцы и кролики малокалорийной пищей, которая обычно не привлекает грызунов, — главным образом корой , молодыми ветками , листьями , а также травой . Рацион пищух аналогичен, но в нём есть также ягоды , папоротники , лишайники . Интересна склонность зайцеобразных к копрофагии — поеданию собственных экскрементов для того, чтобы получить белки , синтезированные особым расщепляющим клетчатку бактериальным комплексом, сконцентрированным у них в слепой кишке .

Размножение

Размножаются зайцеобразные быстро, в год бывает от одного до четырёх выводков численностью в 5—10 детенышей в каждом. Виды, устраивающие постоянные убежища (норы и тому подобное) — например, кролики, размножаются по «птенцовому» варианту: детеныши у них рождаются совершенно беспомощные, голые и слепые, лишь через пару недель начинают походить на взрослых. Зайцы же, несмотря на высокую плодовитость, несомненно являются «выводковыми» — детеныши рождаются в покрытые шерстью, зрячие, через несколько часов могут свободно бегать. У пищух плодовитость низкая, в году у пищухи всего 1—2 выводка по 3—6 детенышей. Молодые первого помёта начинают самостоятельную жизнь в возрасте 20 дней; поселяются они в пределах семейного участка. Сами к размножению приступают только весной следующего года, в возрасте 7—11 месяцев.

Защита от врагов

У зайцеобразных очень много естественных врагов, поэтому им нужно хорошо защищаться. Для этого у них есть масса приспособлений, и одно из главных — это их большие уши: уши служат локаторами, точно фиксируя, откуда исходит подозрительный шум. Большое значение имеет расположение глаз: зверек, не поворачивая головы, видит не только перед собой, но и по сторонам и даже чуть-чуть сзади. Но этого недостаточно зайцам, чтобы спасти себе жизнь, и поэтому их задние лапы прекрасно приспособлены для быстрого бега: самые быстроногие зайцы развивают скорость до 80 километров в час. Быстрота бега — несомненное приспособление к защите от хищников, так как добывание пищи не требует быстрых перемещений. Ну а если все же кто-то сможет догнать зайца, то на этот случай шкурка у них непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы. Некоторые особенности своей организации зайцы используют как будто и не по назначению, но тем не менее очень удачно. Так, у зайцев слабо развиты кожные железы, чтобы хищникам было сложнее учуять зайца. Но у этого есть минус: они не могут нормально потеть и легко перегреваются. И опять на помощь приходят уши: они пронизаны густой сетью кровеносных сосудов, и текущая по ним кровь быстро остывает. Из-за этого, в частности, живых зайцев и кроликов нельзя брать за уши, так как это действие причиняет животному сильную боль. Первые в довесок обладают сильными задними лапами и длинными когтями, благодаря которым способны нанести человеку серьёзные ранения.

Классификация

В отличие от ранних классификаций зайцеобразные не рассматриваются более как часть грызунов. Отряд зайцеобразных разделён на два семейства, в каждом из которых выделяют около 30 видов:

• Зайцевые (Leporidae). Населяют практически все части света.
• Пищуховые (Ochotonidae). Населяют Поволжье, Среднюю и Центральную Азию, Сибирь и запад Северной Америки .

Филогения

Примечания

Литература

• Биологический энциклопедический словарь — М.: Советская энциклопедия, 1986
• Старикович С. Ф. Самые обычные животные. — М.: Наука, 1989
• Гуреев А. А. , Зайцеобразные (Lagomorpha), М. — Л., 1964 (фауна СССР. Млекопитающие, т. 3, в. 10)
• Огнев С. И. , Звери СССР и прилежащих стран, т. 4. М. — Л., 1940

Ссылки

• — статья из энциклопедии «Кругосвет»