Родился 16 октября 1892 года в городе
Пасадина
, США
. Дебютировал в качестве кинооператора на съёмках фильма 1918 года «Да здравствует Франция!» режиссёра
Роя Уильяма Нила
. На протяжении своей карьеры восемь раз номинировался на премию «
Оскар
»
, одержав только одну победу в 1941 году за операторскую работу в фильме «
Ребекка
» кинорежиссёра
Альфреда Хичкока
. Состоял в
Американском обществе кинооператоров
.
Джордж Барнс был четыре раза женат. На
Джоан Блонделл
(1933—1936), Хелен Хауэлл, Элизабет Вуд и Мельбе Маршалл Крюгер
.
У Барнса было две дочери от Мельбы Маршалл Крюгер (псевдоним Мельба Мэй Крюгер), на которой он был женат с 1939 по 1945 год: Барбара Энн Барнс (родилась 16 апреля 1940 года) и Джорджин С. Барнс (родилась 7 мая 1942 года)
.
Умер 30 мая 1953 года в возрасте 60 лет в
Лос-Анджелесе
, штат Калифорния
. Он похоронен на кладбище
Hollywood Forever
в Голливуде, Лос-Анджелес, Калифорния
.