Имя Вителлиев происходит от лат.
vitulus
— «бычок, телёнок»
.
Происхождение рода
Светоний
приводит две версии происхождения Вителлиев. Одна говорит о том, что Вителлии происходят от
Фавна
, царя аборигенов, и от Вителлии, которую во многих местах чтут, как богиню, что правили они всем
Лацием
и что последние их отпрыски переселились от
сабинов
в Рим и были причислены к патрициям. Памятью об этом роде надолго осталась Вителлиева дорога от
Яникула
до самого моря и колония Вителлия
, которую они некогда взялись оборонять от
эквов
силами одного своего рода
.
Другая гласит, что род Вителлиев берёт начало от вольноотпущенника. Ссылаясь на слова
Кассия Севера
, Светоний сообщает, что занимался этот человек починкой старой обуви, а сын его, разбогатев на распродажах и доносах, женился на доступной женщине, дочери некоего пекаря Антиоха, и стал отцом римского всадника
.
Возможно, что первая версия является легендарной историей первых патрицианских Вителлиев, а вторая версия говорит о происхождении семьи
императора Авла Вителлия
.
Родовые имена
Для патрицианских Вителлиев известны имена Марк (лат.
Marcus
) и Маний (лат.
Manius
). Плебейские Вителлии использовали имена Публий (лат.
Publius
), Луций (лат.
Lucius
), Квинт (лат.
Quintus
), Авл (лат.
Aulus
).
Представители рода
Марк и Маний Вителлии — братья жены
Юния Брута
, участники заговора, имевшего целью возвращение к власти царя
Тарквиния Гордого
. Согласно
Ливию
заговорщики встречались в доме Вителиев
.