Критские лучники были хорошо известным классом воинов, чьи специальные навыки широко использовались как в , так и в средневековых войнах . Они особенно ценились в древних армиях, таких как армии греческих городов-государств, Македонии и Древнего Рима , которые не могли привлекать значительное количество опытных лучников из своего местного населения.

История

Использование луков и стрел критскими охотниками указано ещё в 2200 году до нашей эры в минойской печати. Мозаика , обнаруженная в Кноссе и датированная примерно 1700 годом до нашей эры, изображает воинов, вооруженных луками как простых, так и двояковыпуклых конструкций.

В классическую греческую эпоху критские лучники носили составные луки , состоящие из деревянного сердечника с многослойными слоями жил и рога. Это оружие, хоть его и было сложно натягивать и использовать, давало профессиональным критским лучникам больший радиус действия, чем простые деревянные луки гражданского ополчения материковой Греции.

Хотя критских лучников теоретически могли превзойти родосские пращники они были широко признаны одними из лучших стрелков в древнем мире и поэтому нашли применение в качестве наёмников во многих армиях, в том числе в армии Александра Македонского и диадохов . Во время отступления десяти тысяч после битвы при Кунаксе в 401 г. до н. э. гоплиты Ксенофонта смогли сдержать преследующие их персидские войска с помощью критских лучников, входивших в состав греческой наёмной армии. В этом сражении критяне, отрезанные от снабжения, смогли собрать и повторно использовать потраченные персидские стрелы, захватив тетивы у местного крестьянства. Ксенофонт пишет, что критские лучники уступили своим персидским оппонентам и понесли потери из-за отсутствия доспехов.

После завоевания Македонии и независимых греческих городов-государств критские лучники служили вспомогательными силами в римской армии, реформированной Гаем Марием при республике и в Империи . Средиземноморские лёгкие лучники на римской службе с III по V века нашей эры могли носить кожаные фуражки или быть с непокрытой головой. Кольчуга более ранних периодов была заменена кожаными куртками или туниками с длинными рукавами в пользу большей мобильности и экономии. Вспомогательное оружие для использования в ближнем бою включало легкие топоры и маленькие круглые щиты , прикрепленные к поясу и подходящие для парирования. Вспомогательный отряд конных критских лучников: Equitata ; участвовал в дакийских войнах 102—105 годов нашей эры и продолжал служить в Дакии как минимум до 161 года нашей эры.

Хотя римские лучники поздней республиканской эпохи почти полностью набирались с Крита, лучники имперской римской армии всё чаще набирались из более густонаселённых провинций, таких как Сирия , Анатолия и Фракия . К середине II века нашей эры 32 вспомогательных отряда, обозначенных как sagittarii (лучники), имели сирийские титулы и только один критский.

Крит оставался частью Византийской империи, пока не был захвачен Венецией после Четвертого крестового похода . В течение большей части этого периода остров был фемой (военной провинцией), предоставляя византийским войскам как лучников, так и моряков.

В 1452 году Венеция дала Византии специальное разрешение на возобновление вербовки критян. Одним из последних случаев, когда критские лучники, как известно, играли значительную роль, было участие в составе гарнизона, защищавшего Константинополь от турецкой армии Мехмета II в мае 1453 г.

В популярной культуре

Критские лучники включены в видеоигры Rome: Total War , Total War: Rome II и Total War: Arena , где их можно нанять в качестве наёмников.

Примечания

Литература

• Бигвуд, Дж. М. «Ктесий как историк персидских войн». Феникс 32, нет. 1:19 — 41. (англ.)
• Эколс, Эдвард К. «Древний пращник». The Classical Weekly 43, вып. 15: 227—230. (англ.)
• Маклеод, В. «Древний критский лук». Журнал Общества лучников-антикваров 11 (1968): 30-31. (англ.)