Золота́я ко́шка ( лат. Caracal aurata ) — хищное млекопитающее семейства кошачьих . Долгое время золотых кошек выделяли в отдельный род Profelis , однако генетический анализ показал, что каракал , золотая кошка и сервал генетически тесно связаны и произошли от общего предка около 5,4 миллионов лет назад. Поэтому было предложено объединить всех их в род Caracal .

Распространение

Золотая кошка обитает в тропических дождевых лесах Экваториальной Африки , встречаясь от Сенегала до северной Анголы и от Конго на западе до южной Кении на востоке. Основная её популяция проживает в бассейне Конго и на окружающих территориях.

Внешний вид

Она вдвое больше домашней кошки . Длина тела 0,9—1,2 м, причём на долю хвоста приходится 2/7—1/3 общей длины; высота в холке — 38—50 см. Масса самцов в среднем — 11—14 кг; единственная взвешенная самка весила всего 6,2 кг. Уши у неё закруглённые, снаружи тёмные; голова маленькая.

Имеются два основных варианта окраса: золотистый/рыже-коричневый или серебристо-серый/синевато-серый. Число животных обоих окрасов примерно равное. Обычно грудь, живот и горло у золотой кошки светлее или белого цвета; вокруг глаз — светлая каёмка. На хвосте хорошо различима центральная тёмная линия; кончик хвоста — бурый или чёрный. На общем фоне имеется более тёмный (не чёрный) рисунок, который различается у двух разных подвидов:

• Caracal aurata aurata — обитает в Центральной Африке , от Конго до Уганды ; у него пятна имеются только на животе и боках;
• Caracal aurata celidogaster — водится в Западной Африке ; у данного подвида пятна на спине, шее и на голове.

Известны также животные- меланисты , окрашенные в чёрный цвет, причём в основном окрасе различимы более тёмные пятна — этих кошек насчитывается 4 % от общего числа.

Золотая кошка очень похожа на кошку Темминка ( Catopuma temminckii ), с которой их объединяли в род золотых кошек, и соответственно данный вид именовали африканской золотой кошкой , а кошку Темминка — азиатской золотой кошкой . Однако они являются не родственными видами, а результатом конвергентной эволюции в схожих условиях обитания ^{[ источник не указан 149 дней ]} .

Образ жизни и питание

Обычной средой обитания золотой кошки являются влажные тропические леса экваториальной Африки , включая мангровые и бамбуковые леса, однако она способна приспосабливаться к изменениям ландшафта, встречаясь также в сухих лесах, приречных зарослях и на вырубках.

Существует мало данных о жизни этих кошек в природе, поскольку они скрытны и довольно редки. Они ведут одиночный образ жизни, охотясь преимущественно по ночам, а днём отдыхая на ветвях деревьев ^{[ источник не указан 149 дней ]} .

В рационе у золотых кошек грызуны , даманы , птицы , мелкие антилопы ( дукеры ) и мелкие обезьяны . Охотятся они как на земле, так и на деревьях. О нападениях этих кошек на домашнюю птицу и скот достоверно неизвестно.

Размножение

В неволе золотые кошки хорошо размножаются. Беременность у них длится 75—78 дней, рождается всего 1—2 котёнка. Котята быстро растут — глаза у них открываются через неделю после рождения, мать вскармливает их молоком до 6 недель. В возрасте 18 месяцев они становятся полностью самостоятельными.

В неволе доживает до 15 лет ^{[ источник не указан 149 дней ]} .

Статус популяции и охрана

Современная популяция золотых кошек ( 1996 г.) оценивается в 10 000 взрослых особей, причём в каждой субпопуляции их не более 1000. Основную опасность для них представляет деградация лесов в Экваториальной Африке . Охота на золотых кошек запрещена или ограничена во всех странах. Однако племена пигмеев традиционно ценят хвосты этих кошек в качестве амулетов , помогающих в охоте на слонов , а шкуры — в качестве одежды.

Примечания

Источники

• ^ a b Wozencraft, W. C. (16 November 2005). Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds). ed. Mammal Species of the World (3rd edition ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 544. ISBN 0-8018-8221-4 . от 20 июня 2013 на Wayback Machine .
• ^ (англ.) . The IUCN Red List of Threatened Species .
• ^ Johnson et al.. The Late Miocene Radioton of Modern Felidae: A Genetic Assessment. pp. 73—77, Science Vol. 311.
• ^ a b c Postanowicz, Rebecca. «African Golden Cat (Profelis aurata)». . Retrieved 2009-05-12.