Морские многоклеточные водоросли,
таллом
которых состоит из разветвлённых нитей. Рост осуществляется за счёт деления верхушечной клетки. Клетки содержат как правило одно
ядро
, реже встречается несколько ядер.
Хлоропласты
пристенные. У низших представителей класса хлоропласты звёзчатые с
пиреноидами
. Бесполое размножение происходит за счёт тетраспор, биспор или полиспор, реже
моноспор
. Мужские и женские органы полового размножения представляют собой отдельные образования. В цикле развития происходит чередование полового и бесполого размножения
. Некоторые представители(кораллина) имеют оболочки из карбоната кальция
Классификация
Систематика класса, как и всего типа красных водорослей, не устоялась. На январь 2017 года в класс включают следующие подклассы и порядки
: