Я́гель — лишайники , которыми питается северный олень . Отмечены случаи поедания северными оленями около 112 видов лишайников, но кормовое значение обычно имеют до 20 видов в пределах изученной части ареала северного оленя.

Наибольшую кормовую ценность имеют кладонии ( кладония оленья , кладония звездчатая , кладония лесная и др.), цетрарии ( цетрария исландская , цетрария снежная ) и некоторые пепельники (виды Stereocaulon Schreb.). Основным кормом оленя ягель бывает только в снежные сезоны года, когда содержание его в рационе оленя может доходить до 70—80 %. С появлением на пастбищах зелёной растительности потребление оленем ягеля сокращается. Растёт ягель очень медленно: 3—5 мм в год. Для восстановления пастбища после выпаса оленей может потребоваться несколько десятилетий.

Происхождение слова, объём понятия

Заимствованно из карельского jägälä , финского jäkälä или, возможно, из саамского jiegel . По мнению других, ягель является производным с суффиксом -ель от того же корня, что и «ягода»; или восходит к *egъlь , имеющему тот же корень, что и «игла»: в этом случае первоначальное значение «колющее растение» .

Неоднозначно понимание того, какие лишайники следует отнести к ягелю. Под общим названием ягель понимают:

• лишайники из рода кладонии
• кустистые лишайники
• кустистые и листоватые лишайники ;
• наземные лишайники .

Химический состав

Состав ягеля хорошо изучен. Содержащиеся в лишайниках вещества подразделяют на первичные и вторичные. К первичным относятся вещества, участвующие в клеточном обмене и в строении тела, к вторичным — клеточные продукты обмена веществ, называемые ещё лишайниковыми кислотами.

Первичные лишайниковые вещества в основном представлены углеводами в виде клетчатки (пищевых волокон), полисахаридов лихенина и изолихенина. В эту группу включают протеины , а также липиды в виде жирных кислот , триглицеридов .

Вторичные лишайниковые вещества занимают до 5 % сухой массы лишайника, представляют собой безазотистые соединения фенольного характера, близкие по своей природе к дубильным веществам растений, но более простого строения. Основной интерес для изучения и использования человеком среди них представляет усниновая кислота .

Кроме этого, в ягеле содержатся витамины А и С, макро- и микроэлементы: железо, барий, медь, хром, титан, марганец, никель и йод .

Применение

Ягель, помимо корма, необходим для северных оленей , в частности, и как средство от кишечных паразитов.

На Белом море поморами и в Норвегии ягель используется как корм для коров, свиней и овец. Его собирают после дождя, так как в сухом виде он очень ломкий. В высушенном виде сырьё может храниться очень долго и не подвергается порче. Для коров высушенный ягель смачивают подсоленной водой и добавляют к сену. Или же заваривают кипятком и дают скоту и свиньям. Питательная ценность ягеля очень высока: 1 центнер ягеля заменяет 3 центнера картофеля .

В пищевой промышленности

Использование лишайников в качестве продукта питания известно очень давно, из исландского мха ( Cetraria islandica ) варили кисели, студни и использовали как добавку к муке. В индийском регионе Беллари лишайник используется для приготовления блюда карри «ратапу». В Японии лишайник как деликатес кладётся в суп или салат, также и в Северной Америке многие виды ягеля используют в пищу .

Ягель на северных территориях Руси использовали при выпечке хлеба в целях сохранения свежести продуктов, то есть как дополнительное сырьё для повышения пищевой ценности и качества хлебобулочных изделий.

Ещё одним положительным моментом можно считать бактерицидное действие лишайников, что делает его использование актуальным для увеличения сроков хранения и санитарной безопасности приготовляемой продукции общественного питания .

Отдельные веточки ягеля используются в образе деревьев при создании архитектурных моделей.

• 
  Ягель в горной тундре
• 
  Ягельник в лесу

Примечания