Севастопольский оборонительный район (СОР) к началу Великой Отечественной войны был одним из самых укреплённых в мире. 30 октября 1941 года командование немецкой армией предприняло попытку штурма города, однако операция провалилась. К началу ноября сухопутных частей в городе не оставалось, оборону держали силы морской пехоты Черноморского флота и береговые батареи, численность гарнизона Севастополя составляла около 20 тысяч человек. Кроме того, 16 октября была прекращена оборона Одессы , и защищавшая её Приморская армия была переброшена в Севастополь. В результате, к ноябрю гарнизон города составлял 50-55 тысяч человек.

Второй штурм крепости начался 7 июня. Перелом наступил 17 июня, когда немцы сумели взять несколько фортов и позиций, с которых они стали обстреливать Северную бухту , прекратив тем самым подвоз подкреплений и боеприпасов защитникам города. По плану Манштейна немецкие войска обошли город с юго-востока и внезапно атаковали Малахов курган . 1 июля сопротивление защитников города практически прекратилось. Остатки Приморской армии, лишённые высшего командования, отошли на мыс Херсонес , где сопротивлялись ещё 3 дня.

Потери Советской Армии в ходе обороны Севастополя составили около 200 тысяч, из них 100 тыс. убитыми и 100 тыс. пропавшими без вести и взятыми в плен; было утрачено 622 артиллерийских орудия и 758 минометов, 26 танков, крейсер «Червона Украина» , 4 эскадренных миноносца, 4 крупных транспорта и две подводные лодки. Потери вермахта составили 300 тыс. чел. убитыми, ранеными и взятыми в плен.

В мае 1942 года советские войска Крымского фронта , оборонявшие город Керчь , были эвакуированы на Таманский полуостров . После завершения эвакуации группа прикрытия (около 15 тыс. человек) укрылась в двух древних каменоломнях (Великих и Малых), находящихся возле населенного пункта Аджимушкай в 5 километрах от Керчи. Вскоре немцы обнаружили укрытие и приступили к осаде Аджимушкайских каменоломен, продолжавшуюся 170 дней (с 16 мая по 30 октября 1942 года). В результате красноармейцы отступили внутрь каменоломен, немцем же взять укрытие штурмом не удалось.

Катакомбы не были подготовлены для долговременной осады: катастрофически не хватало всего самого необходимого, каждая вылазка за водой сопровождалась боем. Кроме того, немцы ликвидировали колодцы в районе каменоломен, засыпав их землей. К тому же немцы стали использовать взрывчатку для обрушения галерей каменоломен и закачивать в них отравляющие газы. 30 октября 1942 года они окончательно захватили катакомбы и взяли в плен оставшихся в живых 48 защитников.

После окончания войны данный эпизод фактически замалчивался, и стал достоянием широкой общественности только в 1960-е годы. В настоящее время в Аджимушкайских каменоломнях работает Музей истории обороны каменоломен.

Керченско-Эльтигенская десантная операция — совместная операция во время Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. войск Северо-Кавказского фронта , Черноморского флота и Азовской военной флотилии , проводившаяся 31 октября — 11 декабря 1943 года с целью овладения Керченским полуостровом и создания там плацдарма для дальнейшего наступления советских войск и полного освобождения Крыма от немецко-фашистских и румынских оккупантов. В ходе операции войска 18-й армии были высажены с кораблей Черноморского флота в районе Эльтигена , а войска 56-й армии высадились с кораблей Азовской флотилии северо-восточнее Керчи. Войска 18-й армии при поддержке береговой артиллерии и авиации флота удерживали захваченный плацдарм до начала декабря, после чего прорвались через боевые порядки противника и соединились с войсками 56-й армии, которые подошли к северо-восточной окраине Керчи, где заняли оборону и удерживали захваченный плацдарм до воссоединения с войсками 18-й армии. После Керченско-Эльтигенской десантной операции войска Керченского плацдарма были сведены в Отдельную Приморскую армию , которая начала наращивать силы для дальнейшего наступления.

Крымская стратегическая наступательная операция — операция советских войск с целью освобождения Крыма от немецко-фашистских и румынских войск во время Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. Проводилась с 8 апреля по 12 мая 1944 года силами 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией . К началу операции советские войска блокировали в Крыму 17-ю немецкую армию . Адольф Гитлер приказал защищать Крым до последней возможности, полагая, что оставление полуострова подтолкнёт Румынию и Болгарию к выходу из нацистского блока.

Силы наступавших войск Красной Армии имели в своем составе 470 000 человек, 5982 орудий и миномётов, 559 танков и САУ, 1250 самолётов, им противостояли силы вермахта численностью около 200 000 человек, около 3600 орудий и миномётов, 215 танков и штурмовых орудий, 148 самолётов. 8 апреля войска 51-й армии 4-го Украинского фронта перешли в наступление. В тот же день 2-я гвардейская армия освободила Армянск . Спустя три дня, к вечеру 10 апреля, оборона противника была прорвана, войска 19-го танкового корпуса стремительным броском 11 апреля освободили Джанкой и поставили керченскую группировку противника под угрозу окружения. Войска вермахта отступили на запад. В ночь на 11 апреля перешла в наступление Отдельная Приморская армия и к утру овладела Керчью.

Также в ходе операции советские войска освободили Феодосию , Симферополь и Евпаторию (13 апреля), Судак и Алушту (14 апреля), 15 апреля вышли к Севастополю . С 16 по 30 апреля советские войска предприняли несколько попыток взять город, генеральный штурм Севастополя начался 5 мая. После четырёх дней боёв 9 мая советские войска освободили город. 12 мая остатки вражеских войск на мысе Херсонес сложили оружие.

Крымская операция завершилась полным разгромом 17-й немецкой армии. Ударом штурмовой авиации были затоплены германские транспорты «Тотила» и «Тейя» , которые вошли в список крупнейших по числу жертв морских катастроф всех времён (до 8 тыс. погибших). В результате освобождения Крыма было облегчено положение советских войск на южном фронте, была возвращена главная военно-морская база Черноморского флота — Севастополь, советские войска усилили контроль над бассейном Чёрного моря.

Формирование партизанских отрядов и подпольных организаций в Крыму было организовано с началом войны. Создавались тайные склады оружия, боеприпасов, одежды и продовольствия. К ноябрю 1941 г. на полуострове насчитывалось 27 партизанских отряда численностью 3,8 тыс. человек, на подпольной работе в городах и населённых пунктах осталось свыше 200 человек. Общее руководство партизанскими отрядами и подпольем осуществлялось единым штабом, во главе которого стоял полковник Алексей Васильевич Мокроусов , бывший руководитель крымских партизан в годы Гражданской войны .

Первый удар по немецкой армии был нанесен партизанским формированием 5 ноября 1941 года, всего через несколько дней после оккупации основной части территории Крыма. Боевая деятельность партизан и подпольщиков Крыма проходила в исключительно трудных условиях, обусловленных большой концентрацией гитлеровских войск на ограниченной территории полуострова, отсутствием на нём обширных естественных укрытий, значительной удалённостью от линии фронта. Для борьбы с партизанами фашисты создали специальный штаб, активно вовлекая в «отряды самообороны» предателей из числа местных жителей. Несмотря на это, попытка немецкого командования окончательно уничтожить партизан Крыма в 1942 г. окончилась провалом.

Но несмотря на жесточайший террор, партизанское и подпольное движение ширилось. Партизанские отряды осуществляли диверсионную и разведывательную работу, проводили боевые операции, нападали на гарнизоны и отряды врага и его коммуникации, отвлекали на себя крупные силы вражеских войск. К началу 1943 года на полуострове насчитывалось около 60 подпольных групп и организаций численностью более 2,0 тыс. человек.

Важную роль сыграли крымские партизаны и подпольщики в ходе проведения Крымской стратегической наступательной операции . Они поддерживали высадки десантов частей Советской армии, организовывали засады и заслоны на путях передвижения немецких войск, громили немецкие штабы, тыловые части, выводили из строя коммуникации врага, отвлекали на себя значительные силы противника. Помогая защитникам Севастополя, партизанские отряды провели 624 боевые операции и выдержали 112 боев с карательными экспедициями противника, уничтожив и ранив около 12 тыс. гитлеровцев и уничтожив большое количество боевой техники.