Сергей Бондарчук родился в селе
Белозёрка
(ныне —
Белозёрский район
,
Херсонская область
Украины
) 25 сентября 1920 года в семье крестьян Фёдора Петровича Бондарчука (некоторое время был председателем колхоза) и Татьяны Васильевны Бондарчук (в девичестве Токаренко)
. Дедом по отцу был
болгарин
Пётр Константинович Бондарчук, бабушкой —
сербка
Матрёна Фёдоровна Сирвуля
. Остальные родственники —
украинцы
. На момент родов отец проходил службу в
РККА
, мать, будучи глубоко верующей, назвала сына в честь
Сергия Радонежского
и крестила его в Благовещенском монастыре возле
Херсона
.
В 1955 году вместе с
Ириной Скобцевой
снялся в главных ролях в фильме «
Отелло
». В 1959 году они поженились. Супруги прожили вместе 35 лет, неоднократно снимаясь вместе.
В 1959 году Бондарчук дебютировал как кинорежиссёр с фильмом «
Судьба человека
» по
рассказу
Михаила Шолохова
, где также исполнил главную роль
Андрея Соколова
. Впоследствии он ещё два раза обращался к Шолохову, поставив «
Они сражались за Родину
» (1975) и «
Тихий Дон
» (1992). В 1965—1967 годах экранизировал «
Войну и мир
». Картину отличали грандиозные батальные сцены с многотысячной массовкой, она с успехом прошла по многим кинотеатрам мира и в 1969 году стала лауреатом премии «
Оскар
» в номинации «
Лучший фильм на иностранном языке
».
Покровительствовал
Анне Тимирёвой
— бывшей политзаключённой и возлюбленной адмирала
Колчака
, добивался разрешения на её участие в съёмках ряда кинематографических лент, в том числе сериале «Война и мир» 1966 года.
С 1970 года вёл курс во ВГИКе вместе с Ириной Скобцевой. В 1970—1988 годах являлся заведующим кафедрой актёрского мастерства, а с 1974 года — профессором и руководителем режиссёрской и актёрской мастерских.
С 1972 по 1994 год — художественный руководитель студии «Время».
В 1971 году был избран секретарём правления
Союза кинематографистов СССР
. В 1986 году в ходе скандального
V съезда кинематографистов СССР
был забаллотирован на выборах секретариата и покинул руководство СК наряду с другими крупными фигурами советского кинематографа. С того момента начал терять авторитет и влияние, испытывая постоянные нападки за официозный подход и
кумовство
.
Бондарчук ещё с 1960-х годов вынашивал идею экранизации «Тихого Дона», но взяться за проект решил только к концу 1980-х годов, когда одного его имени уже было недостаточно для его запуска. В 1990 году он всё-таки подписал контракт на съёмки совместного советско-английского фильма при участии итальянских продюсеров. Работа над «Тихим Доном» продолжилась и после
распада Советского Союза
, однако закончилась скандалом. Итальянская сторона сообщила, что бюджет картины исчерпан, и окончательный монтаж фильма осуществить не удалось. История постановки завершилась только в 2006 году, через много лет после смерти режиссёра, когда монтаж кинокартины был завершён его сыном Фёдором Бондарчуком.
В фильме «
Борис Годунов
» семья Бондарчуков (третий брак) снялась в полном составе: Сергей Бондарчук (
Годунов
), Ирина Скобцева (
хозяйка корчмы
), Фёдор Бондарчук (
царевич Фёдор Годунов
), Алёна Бондарчук (
царевна Ксения
).
Сталинская премия
первой степени (1952) —
за исполнение главной роли
в фильме «Тарас Шевченко» (1951) и роли
Сергея Тутаринова
в фильме «Кавалер Золотой Звезды» (1950)
В
Волоколамске
с 2004 года ежегодно проводится Международный фестиваль военно-патриотического фильма «Волоколамский рубеж» имени Сергея Бондарчука.
16 июня 2007 года в Ейске был открыт бронзовый памятник Сергею Бондарчуку (автор — Инна Макарова, Москва). Памятник установлен в самом центре города. 25 сентября 2010 года в день 90-летия со дня рождения режиссёра на здании ГДК в Ейске была открыта мемориальная доска.
25 сентября 2007 года, в день рождения Бондарчука, на стене старейшего
киевского
кинотеатра «
Жовтень
» была торжественно открыта мемориальная доска в его честь. Планировалось назвать именем режиссёра площадь, на которой находится кинотеатр
.
В декабре 2012 года открыт памятник Сергею Бондарчуку на киностудии «
Мосфильм
»
, перенесённый с могилы на Новодевичьем кладбище.
Образ Сергея Бондарчука как знакового советского режиссёра появился в ряде художественных картин последних лет. Его воплотили Фёдор Бондарчук («
Адмиралъ
», 2008), Сергей Бондарчук (младший) («
Оттепель
», 2013) и
Алексей Шейнин
(«
Кураж
», 2014).
Памятный камень был установлен на родине актёра в селе Белозёрка Херсонской области.
Решением
Курганской
городской Думы от 26 мая 2016 года одной из новых улиц микрорайона Левашово присвоено имя актёра
.
Творчеству и памяти Сергея Бондарчука посвящены документальны фильмы и телепередачи:
Сергей Бондарчук (документальный, 2000)
Сергей Бондарчук (из цикла передач телеканала «
ДТВ
» «Как уходили кумиры») (2005)