Эпителий роговицы — наружный слой роговой оболочки глаза. У человека эпителий расположен над слоем Боумена , у ряда других млекопитающих — непосредственно над стромой роговицы . Эпителий состоит из нескольких слоёв эпителиальных клеток: у человека в центральной зоне насчитывают пять слоёв, на периферии — до 10. Эпителий роговицы уникален своей прозрачностью и отсутствием кровеносных сосудов; на периферии он сменяется лимбом роговицы, за которым следует конъюнктива .

В эпителии роговицы млекопитающих отмечается крайне высокая, по сравнению с другими тканями, концентрация ацетилхолина . По данным одного сравнительного исследования, это характерно лишь для дневных млекопитающих, у ночных же ацетилхолина в эпителии не было обнаружено.

Также в эпителии велико содержание витамина C .

Поверхность эпителия у разных видов испещрена характерными микроструктурами — микроволосками, микрогребнями, микроскладками и даже микроотверстиями. Характер структур определяется средой обитания вида.

Как и другие виды эпителия , роговичный эпителий содержит иммунные клетки Лангерганса , причём, по данным одного исследования, у носителей контактных линз их число почти вдвое больше по сравнению с теми, кто не носит линз.

Обновление эпителия

Клетки эпителия, наряду с кератоцитами стромы и клетками эндотелия , составляют одну из трёх основных клеточных популяций, из которых строится роговица. Популяция поддерживается находящимися на периферии стволовыми клетками лимба ( англ. limbal stem cells, LSC ). Стволовые клетки порождают временно делящиеся клетки ( англ. transient amplifying cell, TAC ), которые пролиферируют и мигрируют к центру, в какой-то момент времени совершают своё последнее деление, дифференцируются и поднимаются всё ближе к поверхности, где они постоянно отшелушиваются с верхнего слоя.

Повреждения и заболевания

При синдроме под названием « » нарушается крепление клеток эпителия к слою Боумена .

При роговичной дистрофии Месманна в толще эпителия образуются кисты.

Еще одно расстройство, поражающее эпителий — редко встречающаяся дистрофия базальной мембраны эпителия (Map-Dot-Fingerprint), некоторые случаи которой ассоциированы с мутациями гена TGFBI .

У пациентов, прошедших процедуру LASIK , может наблюдаться врастание эпителия под лоскут. Это отклонение, обнаруживаемое примерно в 1 % случаев, обычно проходит само собой, но изредка оно всё же вызывает необходимость в хирургическом вмешательстве.

Любое, даже слабое, повреждение эпителия вызывает немедленный апоптоз низлежащих кератоцитов стромы , впоследствии восполняющих свою численность. Причины и механизмы этого процесса активно исследуются. Гибель, трансформация и пролиферация кератоцитов может происходить под влиянием сигнальных молекул — цитокинов , выделяемых клетками эпителия.

При кератоконусе в эпителии роговицы отмечаются отклонения в экспрессии генов, их обнаружение может помочь в расследовании причин заболевания.

См. также

• Высокая экспрессия в эпителии роговицы:
  • Катепсин L2
  • Кератин 3 и кератин 12 — образуют димеры
  • Кератоэпителин

Примечания