Джон Томас Террелл (настоящее имя актёра) родился 12 июля 1948 года в городке
Кермит
, штат
Техас
, в семье Томаса Гарри Террелла-старшего, нефтяника, и Катерины Террелл (в девичестве — Гуззино), танцовщицы-итальянки. Вскоре после рождения переехал с семьёй в
Новый Орлеан
. Учился в
англ.
Mid-America Christian University
,
Теннессийском университете
,
Университете Вандербильта
и
.
Впервые на телевидении появился в 1979 году в сериале «
Морк и Минди
», где на протяжении двух лет (20 эпизодов) исполнял второстепенную роль Ремо да Винчи. На широком экране дебютировал в 1984 году в фильме «
Каннибалы-гуманоиды из подземелий
» эпизодической ролью полицейского. За время своей карьеры (1981—2015) Джей Томас исполнил роли в 93 фильмах и сериалах, один раз выступил как сценарист (к/м фильм
Talker
) и один раз как продюсер (телефильм
The Bachelor's Baby
).
В декабре 1986 года женился на Салли Михельсон, у пары двое сыновей: Сэм (род. 1991) и Джейк (род. 1993)
.
С 2005 года Джей Томас вёл
шоу своего имени
на радио
. В 2008 году Джей Томас обрёл 28-летнего сына от своей внебрачной связи. Джон Хардинг ушёл из дома своих приёмных родителей в
Детройте
в 17 лет и всё это время пытался разыскать своего биологического отца
.