В 1966 году защитил кандидатскую диссертацию «Древние цивилизации Мезоамерики: происхождение и развитие высоких культур Мексики, Гватемалы и Гондураса по археологическим данным». Докторская будет: «Города
древних майя
: структура и функция города в раннеклассовом обществе».
В 1986—1995 годах заведующий Отделом теории и методики Института археологии.
В 1990—2003 годах заместитель директора Института археологии АН СССР (РАН).
В 1991—1993 годах заместитель, в 1994—2002 годах главный редактор научного журнала «
Российская археология
».
Участник многих экспедиций в России и за рубежом (Ирак, Куба, Мексика). Более 15 лет возглавлял археологическую экспедицию, ведущую раскопки
скифских
курганов на среднем
Дону
. В течение многих лет участвовал в раскопках
месопотамских
памятников древности.
«Книги В. И. Гуляева — лучшее из научно-популярной литературы, написанной на русском языке по мезоамериканской истории и археологии», — отмечал российский мезоамериканист
в 2010 году
.
Гуляев В. И.
Сколько раз открывали Америку?. —
М.
:
Знание
, 1978. — 112 с. — (Прочти, товарищ!).
Гуляев В. И.
Города-государства майя: структура и функции города в раннеклассовом обществе. —
М.
: Наука, 1979. — 304 с. —
9700 экз.
(в пер.)
Гуляев В. И.
. —
М.
:
Знание
, 1983. — 176 с. —
100 000 экз.
от 12 мая 2013 на
Wayback Machine
(обл.)
Гуляев В. И.
Забытые города майя: проблемы искусства и архитектуры. —
М.
:
Искусство
, 1984. — 184 с. —
30 000 экз.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Доколумбовы плавания в Америку: мифы и реальность. —
М.
:
Международные отношения
, 1991. — 192 с. — (К 500-летию открытия Америки). —
50 000 экз.
—
ISBN 5-7133-0313-6
.
(обл.)
Гуляев В. И.
Археология Центральной Америки. —
М.
: Наука, 1992. — 168 с.
Гуляев В. И.
Шумер. Вавилон. Ассирия: 5000 лет истории. —
СПб.
:
Алетейя
, 2004. — 440 с. — (Сокровенная история цивилизаций). —
1000 экз.
—
ISBN 5-89321-112-X
;.
(в пер.)
Гуляев В. И.
В стране первых цивилизаций: Ирак. —
М.
: Таус, 2006. — 280 с. — (Популярная археология). —
1000 экз.
—
ISBN 5-903011-03-9
.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Под личиной ацтекского бога: Испанское завоевание Мексики. —
М.
: Таус, 2006. — 312 с. — (Популярная археология). —
1000 экз.
—
ISBN 5-903011-07-1
.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Кто открыл Америку?. —
М.
: Таус, 2007. — 256 с. — (Популярная археология). —
1000 экз.
—
ISBN 978-5-903011-18-6
.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Доколумбовы плавания в Америку. —
М.
:
Ломоносовъ
, 2010. — 216 с. — (История. География. Этнография). —
3000 экз.
—
ISBN 978-5-91678-066-6
.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Загадки индейских цивилизаций. —
М.
:
Ломоносовъ
, 2010. — 192 с. — (История. География. Этнография). —
1500 экз.
—
ISBN 978-5-91678-077-2
.
(в пер.)
Гуляев В. И.
Скифы Северного Причерноморья в VII–IV вв. до н.э. (старые проблемы – новые решения). — 2-е изд. —
М.
: ИА РАН, 2019. — 654 с. —
500 экз.
—
ISBN 978-5-94375-271-1
.
Гуляев В. И.
Культ медведя у населения Восточной Европы в скифскую эпоху. —
М.
: ИА РАН, 2020. — 248 с. —
ISBN 978-5-94375-322-0
.
Статьи
Общие проблемы археологии Среднего Дона скифского времени // Археология Среднего Дона в скифскую эпоху. Труды Потуданской археологической экспедиции ИА РАН, 1993—2000 гг. М., 2001.
Ещё раз к вопросу об этнокультурной ситуации в Среднем Подонье в скифское время (V—IV вв. до н. э.) // Археология Среднего Дона в скифскую эпоху. Труды Донской (Потуданской) археологической экспедиции ИА РАН, 2001—2003 гг. М., 2004.