Хвостово́й плавни́к — плавник , расположенный на хвосте многих водных животных: бесчелюстных , рыб , некоторых морских млекопитающих ( китообразных и сирен ), а также некоторых вымерших морских рептилий. Его форма тесно связана с типом передвижения.

Различают такие типы хвостовых плавников:

• 1. Протоцеркальный ( первично-симметричный ) — хвостовой плавник, не раздвоенный на две лопасти. Есть только у личинок рыб.
• 2. Гетероцеркальный — хвостовой плавник с лопастями существенно разной длины, причём верхняя лопасть длиннее, и в неё заходит хвостовой отдел позвоночника . Характерен для хрящевых рыб и осетрообразных (а также — для большинства панцирных и части лопастепёрых рыб ).
• 3. Обратно-гетероцеркальный ( гипоцеркальный ) — хвостовой плавник с лопастями существенно разной длины, причём нижняя лопасть длиннее, и в неё заходит хвостовой отдел позвоночника (или конец хорды ). Характерен для ихтиозавров , мозазавров и многих (но не всех) остракодерм .
• 4. Гомоцеркальный — хвостовой плавник с лопастями одинакового размера, причём концевые позвонки позвоночного столба сливаются в палочковидную косточку ( уростиль , англ. urostyle ), которая заходит в основание верхней лопасти плавника, а основание нижней лопасти поддерживается разросшимися, довольно широкими нижними дугами позвонков — гипуралиями . Характерен для большинства лучепёрых рыб .
• 5. Дифицеркальный — хвостовой плавник, сливающийся со спинным и анальным плавниками. Характерен для части лопастепёрых и некоторых панцирных рыб .

Непарные плавники, лишённые скелета, есть у личинок земноводных , у взрослых хвостатых земноводных и некоторых других животных. У китообразных и сирен хвостовые плавники — равнолопастные (симметричные), но расположены в горизонтальной плоскости, так как предки этих животных при возвращении в водную среду обитания сохранили присущую всем млекопитающим способность сгибать при движении туловище в вертикальной плоскости.

Скелет хвостового плавника костистых рыб

Механической поддерживающей структурой хвостового плавника у рыб является скелет . К скелету хвостового плавника крепятся мышцы, управляющие плавником, и плавниковые лучи. Среди основных элементов скелета хвостового плавника выделяют :

• уростиль , или уростилярный комплекс, представляющий собой комплекс из нескольких уральных позвонков , слившихся в процессе эволюции в единую кость;
• гипуралии — нижние костные элементы, крепящиеся к вентральной стороне уростиля и поддерживающие основные лучи плавника;
• эпуралии — верхние костные элементы, лежащие над дорсальной стороной уростиля;
• встречающиеся у многих рыб верхний и нижний хвостовые хрящи , поддерживающие краевые лучи хвостового плавника.

Примечания