Яма со змеями — разновидность смертной казни , когда казнённого помещают вместе с ядовитыми змеями . В зависимости от вида используемых змей, смерть осужденного была или быстрой, или мучительной; при этом следует учитывать, что в средневековой Европе, к примеру, более-менее доступными являлись в основном гадюки , сила яда которых значительно уступает таковому у экзотических кобр , коралловых аспидов , тайпанов , бушмейстеров и пр.

Возникла эта казнь, по-видимому, очень давно и, скорее всего, на Востоке, где ей благоприятствовали богатая рептилиями фауна и тёплый климат . Палачи быстро нашли практическое применение ядовитым змеям, которые вызывали мучительную смерть. Когда человека сбрасывали в яму, наполненную змеями, потревоженные рептилии начинали его кусать.

Также один из способов пытки , при котором узников связывали и медленно опускали в змеиную яму на верёвке. Причём применяли её не только в Средние века , во время Второй мировой войны японские милитаристы истязали подобным образом пленных в Южной Азии .

Часто допрашиваемого подносили к змеям, прижимая к ним его ноги. К женщинам применялась пользовавшаяся популярностью пытка, когда допрашиваемой подносили змею к обнажённой груди. Также очень любили подносить ядовитых гадов к лицу женщин. Опасных и смертельных для человека змей во время таких пыток применяли редко, так как в этом случае был риск потерять пленника, так и не получив нужных показаний.

Сюжет казни через яму со змеями издавна фигурирует в германском фольклоре. Так, Старшая Эдда повествует о том, как король Гуннар был сброшен в змеиную яму по приказу вождя гуннов Аттилы .

Этот вид казни продолжал применяться и в последующие века. Один из наиболее известных случаев — гибель датского конунга Рагнара Лодброка . В 865 году во время набега датских викингов на королевство англо-саксов Нортумбрия их предводитель Рагнар попал в плен и по приказу короля Эллы II был сброшен в яму с ядовитыми змеями, погибнув мучительной смертью .

Это событие часто упоминается в фольклоре как в Скандинавии , так и Британии . Сюжет гибели Рагнара в змеиной яме — одно из центральных событий двух исландских преданий: «Саги о Рагнаре Кожаные Штаны (и его сыновьях)» и «Пряди о сыновьях Рагнара» .

В 1993 году в соавторстве известных фантастов Гарри Гаррисона и Тома Шиппи опубликован был роман « Молот и крест », в современной художественной форме повествующий о том же событии.

Яма с ядовитыми змеями была показана в фильме « Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега », вышедшем на экраны в 1981 году . По сюжету фильма эта яма обнаруживается в египетском храме, что не имеет под собой исторических оснований и является художественным вымыслом.

Умерщвление легендарного предводителя викингов Рагнара Лодброка королём Нортумбрии Эллой демонстрируется в 15-й серии четвёртого сезона (2017) популярного телесериала «Викинги» канала History . В целях безопасности, на съёмках эпизодов казни использовались тигровые питоны , а также неядовитые калифорнийские королевские змеи , отдалённо напоминающие своим внешним видом коралловых аспидов .

Примечания