Пять метаэлементов («начал», стихий ) — один из вариантов космогонии , донаучная попытка универсального объяснения мира.

В западноевропейской философской традиции от античности до Нового времени к числу пяти метаэлементов относили воздух , огонь , воду и землю (четыре основных элемента подлунного мира), а также эфир , из которого состояли тела надлунного мира (звёзды, блуждающие звёзды — планеты и Солнце). В рамках аристотелевской физики каждому из этих элементов приписывались естественные качества и движения. Например, для легких элементов (воздуха и огня) — движение вверх, для тяжелых (земли и воды) — вниз, а для надлунного эфира — по кругу.

Экспериментальное естествознание XVII века поставило под сомнение ряд положений аристотелевской физики, в частности представления о естественных движениях элементов и о природной «легкости» воздуха.

Решающий удар концепции пяти метаэлементов нанесла химическая революция конца XVIII века , приведшая к радикальному переосмыслению понятия элемента. Прежние элементы оказались сложными смесями, нередко с трудом поддававшимися описанию в новых терминах, и их место заняли кислород , водород и прочие элементы современной химии.

Последние отголоски этой концепции в виде теории мирового эфира как особой среды для распространения электромагнитных колебаний продержались до конца XIX — начала XX веков.

В восточных философских системах (Индия, Китай, Япония) существовали свои представления об элементах, из которых слагается мир.

См. также

• Субстрат (философия)
• Пять стихий и нумерология
• Микрокосм
• Панча-таттва , пятеричная концепция в индуизме
• Махабхута — пять великих или универсальных элементов в индуизме
• Пять скандх и Дхьяни-будды : пятеричность в буддизме
• У-син (Китай)
• (Япония).

Литература

• Дун Чжуншу . Смысл пяти элементов // Древнекитайская философия. Эпоха Хань. М.: Наука . Главная редакция восточной литературы . 1990. — С. 125—127.
• Бань Гу . О природе пяти элементов // Древнекитайская философия. Эпоха Хань. М.: Наука. Главная редакция восточной литературы. 1990. — С. 227—239.
• Ван Тинсян . Разговор о пяти элементах. Перевод и комментарии. А. Б. Калкаевой // Человек и духовная культура Востока. Альманах. Вып.2. М.: Издательство «ОГНИ», 2003. — С. 83—87.