Концентрация
углерода
в цементите — 6,67 % по массе — предельная для железоуглеродистых сплавов. Цементит — метастабильная фаза; образование стабильной фазы —
графита
во многих случаях затруднено. Цементит имеет
орторомбическую
кристаллическую решётку, очень твёрд и хрупок, слабо магнитен до 210 °C.
В зависимости от условий кристаллизации и последующей обработки цементит может иметь различную форму — равноосных зёрен, сетки по границам зёрен, пластин, а также
видманштеттову структуру
.
Цементит в разных количествах, в зависимости от концентрации, присутствует в железоуглеродистых сплавах уже при малых содержаниях углерода. Формируется в процессе кристаллизации из расплава
чугуна
. В
сталях
выделяется при охлаждении
аустенита
или при нагреве
мартенсита
. Цементит является фазовой и структурной составляющей железоуглеродистых
сплавов
, составной частью
ледебурита
,
перлита
,
сорбита
и
троостита
.
Цементит — представитель так называемых фаз внедрения, соединений переходных металлов с лёгкими металлоидами. В фазах внедрения велики доля как ковалентной, так и металлической связи.