Микрофа́уна ( др.-греч. μικρό + лат. fauna ) — совокупность микроскопических организмов, которые проявляют свойства, характерные для животных. Традиционно к микрофауне относят живых существ размером от десятых долей до 2—3 мм ^{[ источник не указан 254 дня ]} . Микрофауна является полифилетической группой и состоит из представителей царства животных , таких как нематоды , мельчайшие клещи , коловратки и другие, и царства протистов , например амёбы , споровики , инфузории . Это отличает микрофауну от микрофлоры . Микроорганизмы представляют собой совокупность микрофлоры и микрофауны.

Среда обитания

Представители микрофауны присутствуют во всех экосистемах и природных средах Земли . Они играют важную роль в качестве редуцентов , разлагающих органические остатки в почве (в том числе в лесных ), воде ( зоопланктон ) и других средах, а также являются активными участниками процессов обмена веществ в организмах более крупных живых существ.

Значение в природе

Наиболее важным примером роли микрофауны в круговороте веществ в природе является деятельность микроорганизмов этой группы в почве. Микрофауна почвы способна разлагать практически любые органические вещества , как природного, так и искусственного (синтетического) происхождения, такие как тринитротолуол и синтетический каучук . Эти организмы часто являются важными звеньями в пищевой цепи между первичными продуцентами и более крупными видами. Например, зоопланктон — это широко распространенные в водной среде (в океане и пресноводных водоёмах) микроскопические животные и простейшие, которые питаются микроскопическими водорослями и другими фотосинтезирующими микроорганизмами ( фитопланктоном ) и детритом (органическим илом), и сами, в свою очередь, служат кормом для многочисленных более крупных живых организмов — планктофагов . К ним относятся, например, фораминиферы , а также криль , который является основным источником пищи даже для таких крупных животных, как усатые киты .

Микрофауна (наряду с микрофлорой) также принимает активное участие в пищеварительных процессах практически всех животных, обладающих развитой пищеварительной системой.

Скрытая жизнь

Микрофауна является наименее изученным компонентом фауны почв . Многих представителей микрофауны часто относят к так называемой « » («скрытой жизни»), состоящей по большей части из животных, ещё не описанных наукой. Из примерно 10—20 миллионов видов животных в мире только 1,8 миллионам были присвоены научные названия, и многие из оставшихся миллионов, вероятно, являются микрофауной, большая часть которой обитает в тропиках.

Палеонтология

Изучение ископаемых остатков древней микрофауны (в первую очередь раковин фораминифер и радиолярий , панцирей остракод и так далее) и так называемого « известкового ила » помогает в датировке геологического возраста слоёв отложений и осадочных пород .

См. также

• Фитопланктон
• Зоопланктон
• Фауна
• Микрофлора
• Мегафауна
• Зоопланктофаги
• Фауна лесных почв
• Микроорганизмы

Примечания