Смоляная яма ( англ. tar pit ), правильнее битумная яма ( англ. asphalt pit ) или битумное озеро ( англ. asphalt lake ), — место, где подземный битум выходит на поверхность, создавая большой участок природного асфальта .

Известные смоляные ямы

В мире всего лишь несколько известных битумных озёр:

• Пич-Лейк (Ла Бреа, Тринидад и Тобаго )
• (Либертадор, штат Сукре , Венесуэла )
• Ранчо Ла-Брея ( Лос-Анджелес , Калифорния , США )
• Бинагади ( Бинагади , Баку , Азербайджан )
• ( близ Бейкерсфилда , Калифорния, США)
• ( , , Калифорния, США)

Также битумные озёра есть в Техасе , Перу , Иране , России и Польше . Множество смоляных ям есть в окрестностях Мёртвого моря , а во времена Иосифа Флавия Мёртвое море называли Асфальтовым озером из-за плававших в нём кусков битума.

Палеонтологическое значение

Животные, попавшие в смоляную яму, часто увязают в них, что делает эти ямы отличными местами для обнаружения костей доисторических животных . В частности, из одних только калифорнийских смоляных ям Ла-Брея было извлечено более полумиллиона костей животных, в том числе смилодонов , мамонтов , медведей , огромных грифов и множество разнообразных грызунов , ящериц и насекомых . Скелеты из Ла-Брея, составляющие крупнейшую в мире коллекцию останков животных, существовавших 15 тысяч лет назад, выставлены в местном музее Лос-Анджелеса .

Химия

Смоляные или гудроновые ямы — лужи из полужидкого асфальта. В начале своего образования они состояли из сырой нефти, которая образовалась под поверхностью Земли. Сырая нефть — это смесь гетероатомных соединений, углеводородов, металлов и некоторых неорганических соединений. Сырая нефть менее вязкая, чем асфальт, потому что она содержит более высокий процент лёгких углеводородов. К лёгким углеводородам относятся: метан , этан , пропан и бутан, которые имеют очень низкий молекулярный вес и могут легко испаряться из сырой нефти, оставляя после себя более тяжёлые и липкие молекулы. Асфальт или битум обычно содержит цепочки высокомолекулярных углеводородов (с более чем 50 атомами углерода). Это увеличивает вязкость и температуру кипения.

Источники