Священнонача́лие , или свяще́нная иера́рхия ( др.-греч. ἱερός «священный» и ἀρχή «начальство» ) — церковная власть в исторических церквях — три степени священнического служения апостольского происхождения, а именно степени епископа , пресвитера и диакона . Все три степени сообщаются через благодатное таинство священства (таинство, во время которого производится хиротония ).

«Церковь изначально имеет священную иерархию с её тремя степенями: диаконской, пресвитерской и епископской. Эти степени апостольского происхождения, и они пребудут до скончания века. Церковь не властна отменить ни одну из них; не может она и умножить число священных степеней» .

При этом священную иерархию Церкви необходимо отличать от правительственной иерархии: «Все степени правительственной иерархии, в отличие от священных степеней, исторического происхождения. Они устанавливаются и упраздняются самой Церковью, которая то увеличивает, то уменьшает их число» .

В отличие от священных степеней, степени правительственной иерархии присваиваются либо по чину хиротесии , либо просто путём назначения, награждения, производства в ту или иную степень законной церковной властью.

История возникновения

Основатель и Глава Церкви дал все духовные полномочия в ней Своим Апостолам ( Иоанна 20:21), которые были её первыми правителями. Когда она начала расширяться, Апостолы учредили в помощь своему служению должности сперва диаконов ( греч. δίάκονος – служитель), потом пресвитеров ( греч. πρεσβύτερος – старейшина). Первым было вверено служение материальным нуждам христианской общины – распоряжение её благотворительной кассой и раздача пособий бедным; поручено было также служение при совершении таинств. Вторые получили пастырскую духовную власть, – должны были заботиться об удовлетворении духовных потребностей христиан учением, нравственным руководством и священнодействиями.

Но так как Церковь должна, по обещанию Христову, пребывать до скончания века, то и полнота правительственной власти, дарованная от Христа Апостолам, должна была не окончиться с их смертью, а оставаться в Церкви вечно. Поэтому, Апостолы передали избранным преемникам свои полномочия с тем, чтобы они продолжались в Церкви преемственно и неизменно. Этим лицам, получившим название епископов (επίσκοπος- блюститель), Апостолы поручили высший надзор и управление (архипастырство) в основанных христианских общинах, – то, что Апостолы не могли всегда оставлять за собой лично, будучи обязанными распространять христианство во всем мире. В апостольские времена звания епископа и пресвитера не были строго разграничены, – и пресвитеры, как обязанные надзирать за христианским обществом, иногда назывались епископами (См. Деян. 20:17-28).

Так образовалась в первой Церкви иерархия (священноначалие). Призванные в неё лица составляли особый разряд членов Церкви, названный впоследствии клиром ( греч. κληρος - жребий, доставшийся по жребию удел или доля. Название церковного служения жребием мы находим в св. Писании (Деян. 1:17-25). Прочие члены Церкви назывались братией, потом – мирянами ( греч. λαίκοι – принадлежащий к народу). При учреждении в Церкви других низших должностей (чтецов, придверников и пр.), они также были причислены к клиру и составляли его низший разряд.

Саны и обращения в Русской православной церкви

Священнослужители образуют Богоучрежденную священную иерархию (священноначалие).

См. также

• Священство
• Церковные степени и должности в Римско-католической церкви

Примечания