Родился в семье профессора, фольклориста и государственного деятеля
Кнута Листёля
(1881—1952). Образование получил в
Университете Осло
.
Там же в 1948 году стал кандидатом филологических наук в области древнескандинавских языков. С 1948 года работал хранителем рунического архива Университетской коллекции древностей, постоянный сотрудник с 1950 года и первый куратор рунического архива с 1958 года. На этой должности оставался до самой смерти.
Научные интересы: исследование
рун
, эпоха
викингов
. Проделал большую работу по публикации рунических материалов и интерпретации надписей. Принимал участие в публикации нескольких научных работ по руническим надписям Норвегии. Кроме того, опубликовал и интерпретировал многие из наиболее интересных надписей из новых рунических находок, обнаруженных в
Бергене
, которые стали известны в 1950-х годах. Опубликовал ряд статей об отдельных надписях, в том числе известный Кулистейнен на
Нордернае
. Руническую надпись на этом камне часто называют «норвежским свидетельством о крещении», поскольку впервые стало известно, что название «Норвегия» использовалось на норвежской земле.
Известен как разносторонний и продуктивный исследователь с широким кругозором, что давало ему преимущество как полевому археологу. Ему принадлежит открытие рунической надписи на Кулистейнене на Смоле, которая содержала древнейшее письменное свидетельство названия «Норвегия», датируемое началом 1000-х годов.
Листёль считается одним из ведущих рунологов в стране. Он также проявлял большой интерес к области археологии и публиковал ряд статей на археологические темы, одновременно принимая участие в нескольких крупных археологических раскопках древностей.
Избранная библиография
Storhedder Viking 1947
Runekrossen i Muséparken i Stavanger, Stavanger Museum årbok 1953
The Hanging Bowl, a Liturgical and Domestic Vessel. Acta Archaeologica vol. XXIV 1953
Artikler: Innskriftene fra Ryen, Vest-Agder; Sele I, Rogaland; Stavanger III; Talgje kirke I,II, Rogaland. Norges innskrifter med de yngre runer III 1953
Spjutsodden frå Kvikne i Gudbrandsdalen. Viking 1955