Mullard (Ма́ллард ) — британская компания, производитель электровакуумных и полупроводниковых приборов. Основана в 1920 году. С 1927 года входила в состав нидерландской группы Philips , но из-за внешнеполитических причин и изоляции внутреннего рынка Великобритании длительное время действовала автономно от материнской компании. В начале 1930-х годов Mullard заняла первое место среди британских производителей радиоламп , в 1950-е годы её господство на британском рынке ламп и кинескопов стало абсолютным — и по объёму производства, и по уровню технологии.

В середине 1950-х годов Mullard начала выпуск транзисторов , но уже в начале 1960-х проиграла в конкурентной борьбе американским компаниям и навсегда утратила технологическое лидерство. В 1988 году Philips вывела торговую марку Mullard из обращения; последнее электровакуумное производство бывшей Mullard было закрыто в 2009 году.

Независимая компания (1920-е годы)

В 1916 году британские военные власти привлекли инженера-технолога к организации производства вакуумных ламп по типу французского триода TM («серия R») . Во время работы на военных Малларду довелось заниматься и проблемами мощных генераторных ламп — одной из которых была низкая термостойкость применявшегося тогда стекла . Маллард продвигал идею внедрения кварцевого стекла из чистого диоксида кремния — тугоплавкого, надёжного, но чрезвычайно сложного в производстве материала . После демобилизации Маллард продолжил работы и к середине 1920 года довёл кварцевую технологию до готовности к внедрению в производство . Заручившись покровительством старых знакомых из военных ведомств и финансовой поддержкой частных инвесторов, 17 сентября 1920 года Маллард основал компанию Mullard Radio Valve . В первые годы компания — точнее, мастерская — Малларда базировалась на арендованных площадях электролампового завода в Хаммерсмите .

На средства, полученные за опытные работы по кварцевому стеклу и выпуск первой серии генераторных ламп для военных, Маллард наладил серийное производство обыкновенных триодов «серии R» . Более совершенная технология и жёсткий контроль качества позволили ему демпинговать на рынке — его лампы стоили вдвое меньше, чем лампы конкурентов — но объём выпуска оставался скромным, порядка нескольких сотен ламп в неделю . В 1921 году Маллард расширил производство до тысячи ламп в неделю , но вскоре и этих его возможностей стало недостаточно: в конце 1922 года, c началом эфирного радиовещания , в стране возник массовый, пока никем не удовлетворённый, спрос на . У стен завода Mullard то и дело выстраивались очереди радиолюбителей-самодельщиков . Компания Marconi пыталась обуздать агрессивный стартап , вчинив Mullard иск о нарушении патентных прав, но предприниматель сумел отбиться, задействовав старые связи с военными . Правительство — что вообще случалось редко — открыто поддержало Mullard в гражданском споре . Адмиралтейство объявило Mullard критически важным для национальной обороны поставщиком, защиту Mullard в суде курировал . Суды двух инстанций последовательно отказались удовлетворять иск Marconi .

В 1923 году Маллард, заинтересованный технологическими разработками Philips , привлёк в компанию инвестиции нидерландского монополиста и основал новый радиозавод в . Уже в 1924 году это производство вышло на проектную мощность — два с половиной миллиона ламп в год . В 1925 году Mullard начала внедрение в производство новейшей разработки Philips — азидного процесса изготовления оксидных катодов прямого накала . Приёмно-усилительные лампы с катодами нового поколения маркировались литерами PM (Philips-Mullard) . Внедрение оказалось неожиданно сложным и дорогостоящим, а качество продукции — нестабильным .

Отделение Philips (1930-е годы)

В 1927 году Philips стала единоличным владельцем Mullard. Стэнли Маллард руководил компанией ещё два года. Не сумев сработаться с новым акционером, он покинул пост генерального директора, сохранив за собой место в совете директоров , которое занимал до 1970 года. В 1930 году компанию возглавил тридцатилетний представитель Philips , которому было суждено руководить Mullard до конца 1962 года . Переход контроля и смена менеджмента Mullard вызвали раздражение в военных ведомствах, но широкая публика их не заметила . Из-за тогдашних националистических настроений в Великобритании голландцы не афишировали приобретение и не стали внедрять на британский рынок собственную торговую марку . Присутствие Philips на британском рынке обозначалось лишь литерой P в обозначении ламп серии PM; в действительности множество этих ламп, продававшихся в Великобритании и маркированных клеймом Mullard, были сделаны в Нидерландах .

К 1932 году Mullard прочно заняла первое место среди британских производителей: компания контролировала 41 % рынка ламп . Деловая стратегия Эрикса основывалась на предоставлении выгодных условий крупнейшим клиентам: долгосрочные контракты с ними гарантировали низкую себестоимость массового производства и относительно стабильную загрузку заводских мощностей . Эрикс настаивал на сокращении номенклатуры выпускаемых ламп, что должно было усилить эффект масштаба , но в 1930-е годы это было невозможно . Конкуренты непрерывно выбрасывали на рынок новые серии ламп, и в ответ Mullard вынужденно расширяла линейку собственной продукции . Несмотря на кризис, рынок радиоламп продолжал расти, но оставался нестабильным и выраженно сезонным. Главным мотором сбыта были отраслевые выставки, проводившиеся в августе-сентябре; за ними следовали осенние пики производства и продаж, а в первое полугодие заводы работали вполсилы в ожидании следующего сезона .

В середине 1930-х годов экономический кризис и давление крупных компаний вытеснили с рынка радиоламп мелких производителей . Конкуренция между оставшимися игроками усилилась, а рентабельность уменьшилась — этому способствовали истечение патентов Marconi, отказ британской промышленности от картельного ценообразования и импорт недорогой американской продукции . Сверхприбыли конца 1920-х годов навсегда остались в прошлом . Крупнейшие британские компании обратились к стратегии вертикальной интеграции и начали планомерное поглощение своих основных клиентов — радиосборочных предприятий; те, в свою очередь, активно сопротивлялись атакам и в целом сумели сохранить независимость . В 1934 году Эрикс планировал захватить треть британского рынка бытовой аппаратуры и производить 400—450 тысяч приёмников ежегодно , но к началу Второй мировой войны доля Mullard на этом рынке достигла лишь 12,7 % .

На национальном рынке радиоламп Mullard по-прежнему доминировал; уже в 1937 году компания исчерпала возможности расширения главного завода в . Эрикс принял решение строить новый завод на севере страны, на окраине Блэкберна . Первая очередь заложенного в марте 1938 года завода вступила в строй накануне начала Второй мировой войны .

Вторая мировая война

В 1938 году эйндховенский завод Philips начал выпуск бесцокольного высокочастотного пентода . Новейшее, революционное поколение бесцокольных ламп было разработано Philips для применения в бытовых телевизорах , как доступная альтернатива дорогостоящим американским « » . За неделю до вторжения Германии в Польшу продемонстрировал публике первые бытовые телевизоры , укомплектованные EF50 . Блок радиоприёмного канала этих телевизоров (так называемый англ. Pye Strip ) идеально подошёл для опытной британской бортовой РЛС ; первые шесть самолётов-целеуказателей, вооружённых новейшей РЛС, заступили на боевое дежурство в течение августа 1939 года . Так, ещё до начала войны, сугубо гражданская лампа стала важным стратегическим ресурсом .

В конце 1939 года компания Mullard начала строительство второй очереди завода в Блэкберне, предназначенной для выпуска EF50. Вскоре, в начале 1940 года германское вторжение в Нидерланды стало неминуемым. Братья Филипс, опасаясь национализации Mullard, перевели «дочку» в номинальное владение британского траста , а британцы убедили голландцев передать им все уже выпущенные EF50 . 9 мая 1940 года, накануне вторжения, голландцы отправили в Англию демонтированную производственную линию и наличный запас ламп и полуфабрикатов . Бежавший в Англию лично передал заводу в Блэкберне стратегический запас промышленных алмазов , применявшихся при волочении вольфрамовой проволоки . На этом связь Mullard и Philips прервалась . В течение 1940 года технологи Mullard наладили выпуск пентода RL7 — усовершенствованного варианта EF50, работавшего на частотах до 300 МГц . К концу войны годовой выпуск заводов в Митчеме и Блэкберне составил 5 и 6,5 миллионов ламп. Завод в Блэкберне ни разу не подвергался воздушным налётам немцев; завод в Митчеме пережил бомбардировку в октябре 1940 года и прямое попадание ракеты Фау-1 в июне 1944 года .

Во течение всей войны Mullard действовала автономно от Philips, и сохранила автономность в первые послевоенные десятилетия . Более того, во время войны компания была фактически разделена на две части, «британскую» и «голландскую» . Военные власти считали, что разветвлённая сеть Philips неизбежно станет каналом утечки информации к немцам, и полностью отстранили менеджеров-голландцев от производства, занятого оборонным заказом . Mullard, как «иностранный агент», была исключена из всех программ военно-технических исследований . В результате в первые послевоенные годы сложилась парадоксальная ситуация: крупнейший в стране производитель радиоламп технологически отстал от объективно слабейших конкурентов, вовлечённых в военные исследования .

Послевоенный успех

С окончанием войны электровакуумная промышленность Великобритании, лишившаяся оборонного заказа, вернулась на гражданский рынок. Mullard требовалось срочно наверстать технологическое отставание военных лет — для этого в ноябре 1946 года компания основала собственный научно-исследовательский институт (Mullard Research Laboratory, MRL) . Ныне не существующие здания первой очереди MRL располагались в местечке на окраине . Эрикс рассчитывал, что собственный институт привлечёт государственный заказ на исследования, и тем самым позволит Mullard приобщиться к массе засекреченных научных и прикладных знаний . Стратегия сработала, и в течение нескольких лет компания получила крупные заказы на разработки ускорителей частиц , систем связи, радиолокационного , ультразвукового и телевизионного оборудования . К началу 1950-х годов внешние клиенты приносил MRL более 70 % доходов — это принципиально отличало MRL от , работавшей исключительно на внутренний заказ . Численность персонала MRL достигала 750 человек .

Ключевым направлением исследований, позволившим компании захватить лидерство на послевоенном гражданском рынке, стала разработка схемотехники бытовых телевизоров и специализированных телевизионных . Практически все британские телевизоры 1950-х годов строились по схемам, разработанным Mullard, и использовали номенклатуру телевизионных ламп Mullard . В начале 1950-х Mullard заняла твёрдое первое место на закрытом от иностранных компаний британском рынке радиоламп и кинескопов . Завод в Блэкберне, где трудилось до 7500 человек, стал флагманским сборочным производством; полуфабрикаты для него поставляли новые заводы во (открыты в 1949 и 1951 годы), (1953), (1954) и Саутпорте (1954) . К 1954 году доля компании в национальном производстве радиоламп достигла 58 %, в производства кинескопов — 37 % . На рынке кинескопов у Mullard был сильный конкурент — учреждённый компаниями и холдинг (31 %) ; на рынке радиоламп ближайший конкурент (тот же AEI) пятикратно уступал Mullard . В укрупнённых статистических отчётах того времени вся электровакуумная промышленность Великобритании делилась на два сегмента — Mullard и «все прочие» производители . Показатели рентабельности Mullard ( норма прибыли 47,2 % в 1951 году ) были лучшими в отрасли: компания могла устанавливать цены выше, чем конкуренты, и при этом наращивать объём продаж в натуральном выражении . Клиенты — прежде всего производители телевизоров — не имели другого выбора: никто из британских конкурентов не мог предложить всего необходимого ассортимента, а импорт в страну зарубежных комплектующих был затруднён .

В 1960-е годы доля компании на национальном рынке электронных компонентов достигла пика . Высокочастотные и высоковольтные узлы телевизоров долго не поддавались транзисторизации , что гарантировало спрос на устаревавшие, но пока незаменимые радиолампы . Рынок телевизоров и кинескопов процветал благодаря внедрению вещания с разрешением 625 строк (1964 год) и цветного телевидения (1968 год) . Компания открыла ещё один завод по производству кинескопов, в Дареме ; завод в Блэкберне ежегодно выпускал 50 миллионов приёмно-усилительных ламп . Mullard могла не опасаться появления новых, высокоэффективных конкурентов: британский рынок был слишком мал, а порог вхождения на него — слишком высок . Главной угрозой благополучию Mullard был её владелец: Philips, как крупнейший в Европе производитель телевизоров, жёстко конкурировал с британскими заводами — клиентами Mullard, — и тем самым угрожал сбыту её продукции . На закрытом рынке военно-прикладных исследований Mullard и Philips конкурировали между собой непосредственно .

Эрикс и его преемник , как могли, дистанцировались от Philips и поддерживали в обществе имидж «независимой», «настоящей британской» компании . Голландцы не возражали: пиар Mullard укладывался в рамки корпоративной стратегии, которая опиралась на строительство сильных национальных компаний-брендов (Valvo в Германии, Radiotechnique-Compelec во Франции, Mullard в Великобритании) . Но технологическая зависимость Mullard от Philips с каждым годом нарастала ; в 1976 году министр промышленности и торговли признал, что в британском производстве кинескопов не осталось и капли британских технологий — все решения и процессы, применявшиеся Mullard, были заимствованы у Philips . Былая автономия Mullard осталась в прошлом, и в 1960—1970-е годы голландцы полностью вернули себе над британской «дочкой» .

Производство полупроводников

В 1954 году MRL начала опытные работы по полупроводниковым технологиям . В 1955 году завод Mullard в начал серийный выпуск германиевых диодов и транзисторов , а в 1957 году начало действовать новое крупносерийное производство в Саутгемптоне , благодаря которому уже год спустя компания заняла 55 % британского рынка полупроводниковых приборов .

Успех оказался скоротечным: в 1960-е годы, по мере перехода американской промышленности с германия на кремний , Mullard навсегда утратила лидирующее положение . Компанию подвела её традиционная стратегия — опора на собственные технологические разработки, самостоятельное проектирование и изготовление производственного оборудования . Потеряв несколько лет в безуспешных попытках создать собственную планарную технологию , Mullard была вынуждена закупить оборудование в США . Переход от выпуска дискретных транзисторов к выпуску интегральных схем был дополнительно осложнён непоследовательной технической политикой материнской компании. Philips распыляла силы на разработку нескольких конкурирующих семейств логических микросхем и слишком долго поддерживала бесперспективные гибридные логические микросхемы . Mullard начала малосерийное производство собственной интегральной логики уже в 1965 году, а первое «общекорпоративное» семейство диодно-транзисторной логики Philips появилось лишь два года спустя . По этим причинам, несмотря на фактическое поглощение Mullard ближайшего конкурента — полупроводникового дивизиона , — уже к 1962 году доля объединения Mullard-GEC снизилась до 49 % , а к 1968 году Mullard-GEC уступила первое место среди британских производителей полупроводников местному отделению Texas Instruments .

Компания более не пыталась захватить массовый рынок транзисторов и интегральных схем, но сосредоточилась на высокодоходном производстве для военных, промышленных, медицинских и научных заказчиков . Mullard не занималась агрессивной скупкой активов и технологий, и по-прежнему опиралась лишь на ресурсы группы Philips; как следствие, отставание от американцев и японцев год от года нарастало .

Угасание и ликвидация

В 1970-е годы лампы окончательно уступили транзисторам; к концу десятилетия выпуск ламп массовых телевизионных серий полностью прекратился, а основной «дойной коровой» Mullard стал выпуск кинескопов . Устаревавшее с каждым годом производство держалось на плаву благодаря британским законам, которые вынуждали японских поставщиков телевизоров использовать британские кинескопы . После обрушения рынка в середине 1970-х годов в Великобритании выжило всего два производителя кинескопов — завод Mullard в Блэкберне и основанный в 1974 году завод Sony в Уэльсе . Фактическая монополия гарантировала Mullard безбедное существование . Японские заказчики возмущались низким, по их мнению, качеством и высокими ценами продукции Mullard , но не имели иного выбора. Новый руководитель Mullard Джек Акерман активно и успешно лоббировал ужесточение протекционистских мер против азиатских производителей, но при этом и сам время от времени импортировал кинескопы из Азии, чтобы восполнить дефицит собственной продукции . Когда эта практика была предана гласности, компанию обвинили в фальсификации данных о , а Акермана — в двурушничестве .

В конце 1970-х и начале 1980-х MRL и заводы Mullard активно разрабатывали и внедряли, с переменным успехом, новейшие медийные технологии. Относительно удачным было участие Mullard во внедрении системы телетекст . В 1978—1980 годы компания разработала чипсет . Микросхемы этого семейства, вначале стоившие запретительно дорого для массового потребителя, со временем подешевели и стали стандартным решением для бытовых телевизоров . К тому времени, когда это стало возможным, главные конкуренты Mullard на этом рынке (GEC и Texas Instruments) уже свернули работы по телетексту . Mullard удачно воспользовалась конкурентным преимуществом — старыми связями с производителями телевизоров — и стала монопольным поставщиком декодеров на европейские рынки . Попытка внедрить на массовый рынок оптические видеодиски , напротив, обернулась провалом. Опытное производство видеодисков на заводе в Блэкберне началось в 1981 году. Технология оказалась чрезвычайно трудоёмкой, процент брака непредсказуемо колебался от 10 % до 90 %, но Philips уверенно заявляла что готова перетерпеть несколько убыточных лет ради будущих успехов . Дорогостоящий формат не был востребован рынком, и в 1986 году Philips передало убыточное производство совместному предприятию по производству звуковых компакт-дисков Philips-DuPont (PDO) .

В середине 1980-х годов Philips приняла решение консолидировать все операции под собственным именем и вывести из оборота исторические национальные бренды. В 1988 году торговая марка Mullard прекратила существование . В это время финансовое положение бывшей Mullard ещё оставалось стабильным, на пяти заводах компании работали 12 тысяч человек . Полупроводниковые заводы Mullard в Стокпорте и Саутгемптоне продолжили работу под маркой Philips, а в 2000-е годы, в ходе очередной реструктуризации, перешли от Philips к новой независимой компании NXP Semiconductors . Исторический завод в Блэкберне, пережив череду реорганизаций и сокращений, в 2001 году перешёл во владение совместного предприятия по производству кинескопов , а затем был выделен в самостоятельную компанию Blackburn Microtest Solutions (BMS) . Попытки продавать безнадёжно устаревшие кинескопы в Китай провалились, и в 2009 году производство в Блэкберне было закрыто .

Имя Mullard сохранилось в названиях при Кембриджском университете (основана в 1956 при финансовом участии Mullard ) и при Университетском колледже Лондона (основана в 1966), а также ежегодной Лондонского королевского общества (учреждена на пожертвования компании в 1966 году ). Вакуумные лампы, выпускавшиеся в конце XX века и начале XXI века под брендом Mullard, в действительности были изготовлены на заводах Китая, России и стран Восточной Европы . Уже в 1980-е годы на рынке США появились лампы венгерского завода Tungsram , маркированные клеймом «Mullard Made in Britain»; в 1990-е годы недобросовестные дилеры то и дело маркировали клеймом Mullard некондиционные лампы из старых запасов, а затем начались и «авторизованные» поставки ламп-новоделов . Лампы 12AX7 китайской компании Shuguang точно повторяют конструкцию британского прототипа и, вероятно, были изготовлены на старом оборудовании Mullard, вывезенном в Китай . Лампы иных производителей и вовсе не имеют ничего общего с подлинными Mullard .

Примечания

Литература

• Левин И. М. . — Изд-во Академии наук СССР, 1958.
• Arnold E. . — Springer, 1985. — ISBN 9781349074921 .
• Barbour, E. 12AX7: History and comparative encyclopedia // Vacuum Tube Valley. — 1995. — № 1. — P. 13—15.
• Barbour, E. 12AX7: Twin triodes forever // Vacuum Tube Valley. — 2000. — № 14. — P. 4—8.
• Collins P. . — Cambridge University Press, 2015. — ISBN 9781107029262 .
• Cullis R. . — Edward Elgar Publishing, 2007. — 333 p. — ISBN 9781782542766 .
• De Vries, M. . — Amsterdam : Pallas Publications, 2005. — ISBN 9085550513 .
• Frankland M. . — , 2002. — Вып. Issue 30. — (IEE history of technology series). — ISBN 9780852962039 .
• and . Francis Edgar Jones // . — Royal Society , 1990. — P. pp. 180-199.
• Malerba F. . — University of Wisconsin Press, 1985. — (Economics of technological change). — ISBN 9780299104603 .
• Marion M. . — Springer, 2013. — ISBN 9783319003924 .
• Morris P. R. . — , 1990. — Вып. Issue 12. — 171 p. — (IEE history of technology series). — ISBN 9780863412271 .
• Mullard staff. // Consumer Electronics. — 1970. — № 5 (ноябрь). — P. 2—5.
• North J. . — University of Chicago Press, 2008. — ISBN 9780226594415 .
• Scott P. . — Oxford University Press, 2017. — 448 p. — ISBN 9780191086342 .
• Walling, J. The Mullard/Philips Research Laboratories, Redhill. A Short History 1946—2002. — Philips Electronics UK Ltd., 2005.
• Wilson T. The Electronics Industry // . — Cambridge University Press, 1958. — P. 130—188. — (Economic and social Studies).