Изображалась в виде женщины с прекрасным лицом и пятнистым змеиным телом, совмещая в себе красоту и свирепый характер. Иногда называлась стоглавой
. Похищала заблудившихся путников и ела их.
В различных вариантах мифов Ехидна была убита
Гераклом
или
Эдипом
. Ещё по одному варианту, была задушена во сне
Аргусом
.
В других культурах
Через
длинноволосых галлов
, завоёванных Римом, Ехидна перекочевала в западные провинции. Например, народные предания Южной Франции (
Прованса
и
Лангедока
) рассказывают о страшном чудовище
(или огненной змее) которое «по пояс иммат образ человека яко девица, а от пояса вниз
крокодилов
образ иммат». И во лбу этого «вуивра» горит огненный «
карфункул
». Когда чудовище купается в реке, оно оставляет
драгоценный камень
на берегу, как бы «раздевается от камня». Согласно легенде невиданно счастлив будет тот смертный, кому удастся так исхитриться, чтобы украсть этот крупный
самоцвет
: с помощью «вуиврова
рубина
» откроются ему все подземные сокровища
:107-108
.