Кайма́ны или очковые кайманы ^{[ источник не указан 521 день ]} ( лат. Caiman ) — род пресмыкающихся семейства аллигаторовых ( Alligatoridae ) , подсемейства Caimaninae , обитающий в Центральной и Южной Америке .

Это маленькие крокодилы — все виды достигают длины всего в 1.5-2 метра и в среднем весят от 6 до 40 кг. В переводе с испанского «кайман» обозначает «аллигатор, крокодил». Не следует путать этих животных с черными кайманами ( Melanosuchus ) и гладколобыми кайманами ( Paleosuchus ).

Описание

Кайманы похожи на аллигаторов по своей морфологии, но отличаются наличием костных пластинок, известных как остеодермы , прямо на животе. Широкомордые и крокодиловые кайманы характеризуются наличием костного гребня, проходящего через переносицу чуть ниже глаз . Широкомордый кайман — самый крупный вид в роде, достигая максимальной длины до 3.5 метров и массы примерно до 200 кг, крокодиловый и якарский кайманы достигают длины примерно до 2,5 м и весят до 60 кг, хотя, существуют сообщения о животных длиной до 3 или даже более метров. В среднем представители всех этих видов заметно меньше, не достигая и 2 метровой длины, самцы крупнее самок.

Поведение

Кайманы проводят большую часть своего времени, греясь на илистых берегах рек или ручьев, проходящих через джунгли. В сухой сезон большое количество кайманов может собираться в небольших озерцах, поскольку окружающие воды стремительно высыхают. Большинство живёт именно в грязи, сливаясь с окружением.

Питание и охота

Кайманы — хищники, но они обычно не нападают на людей и относительно крупных животных, даже если достигают довольно приличных размеров — они значительно слабее, спокойнее и пугливее настоящих крокодилов или даже других аллигаторовых такого же размера. Хотя крупные широкомордые кайманы, как известно, способны охотиться на собак и капибар , а крокодиловый кайман во время самообороны прокусывает череп пятиметровой анаконды . Основу рациона кайманов составляют крупные водные беспозвоночные, рыбы, земноводные, птицы, мелкие млекопитающие и рептилии . Широкомордые кайманы, как известно, отдают предпочтение улиткам и способны прокусывать панцири черепах, а якарские кайманы в большом количестве поедают пираний. Челюсти крокодиловых и якарских кайманов приспособлены, скорее, для быстрого хлопка, чем для удержания, в то время как челюсти и тупые зубы широкомордого каймана хорошо подходят для разгрызания твердой пищи. Пасть каймана огромная и мощная. В ней расположено от 74 до 84 зубов. Кайманы могут наблюдать за добычей с расстояния, после чего погрузиться под воду и напасть на плавающую птицу или млекопитающего у кромки воды, как это делают более крупные крокодилы и аллигаторы. Молодые кайманы питаются различными насекомыми и мелкой рыбой.

Размножение

Гнездо кайманов состоит из растительности и грязи. Самка ревностно охраняет те несколько десятков яиц, которые она откладывает в него, и может атаковать даже ягуара . Детеныши на момент вылупления около 23 см в длину и растут до 60 см в течение первого года жизни. Они выглядят как миниатюрные версии своих родителей, но имеют относительно более короткие морды и большие глаза .

Враги

Сами кайманы служат пищей для ягуаров , гигантских выдр и крупных анаконд , но их главными естественными врагами являются крокодилы и черные кайманы , в местах, где эти виды пересекаются друг с другом в природе . Кайманы могут двигаться по земле с достаточно большой скоростью, шипя, повстречавшись с угрозой, и стараясь отступить к воде. Молодые особи могут заметно «раздуть» себя, с целью визуально увеличить свой размер, прежде чем приступить к активной обороне.

Распространение и места обитания

Этот род распространен в Центральной и Южной Америке. Крокодиловый кайман обитает в Центральной Америке и в некоторых районах северной части Южной Америки на высоте до 800 м над уровнем моря. Он обычно обитает в пресной воде, предпочитая болота и тихоходные реки, но посещает и солоноватые воды эстуариев от случая к случаю. Крокодиловый кайман также был интродуцирован на Кубу , Пуэрто-Рико и во Флориду . Парагвайский или якарский кайман происходит из центральной части южной части Южной Америки, в частности, из области Пантанала — крупнейшей тропической заболоченной местности в мире, сезонно затопляемой рекой Парагвай . Широкомордый кайман происходит из центральной и восточной части Южной Америки, его ареал включает юго-восток Бразилии , Боливии , Парагвая , Уругвая и северную часть Аргентины , некоторые участки рек Парана , Парагвай и Уругвай . Встречается на высоте до 600 м над уровнем моря .

Классификация

Выделяют три современных вида кайманов :

• Крокодиловый кайман ( Caiman crocodilus ) — 4 подвида .
• Широкомордый кайман ( Caiman latirostris ) — типовой вид, не образует подвидов.
• Парагвайский кайман ( Caiman yacare ) — не образует подвидов.

Кроме того, выделяют два вымерших вида, известных только по ископаемым остаткам:

• †
• †

Примечания