Исм ( араб. اسم ‎), алам — главный и наиболее важный элемент системы арабских имён . Это самое первое имя , которое ребёнок получает при рождении или мальчик при обрезании; обычно оно употребляется в кругу близких людей, родственников, друзей и знакомых.

Исм в большинстве случаев состоит из одного элемента — Асад , Али , Мухаммад , Ибрахим , Хасан , но может быть также сложным, состоящим из двух и более элементов. Это обычно имена, имеющие религиозное значение (« прекрасные имена »), с элементами « абд » + Аллах (или любой другой из его 99 эпитетов ), «аль» или «ар». Особенно часто употребляются в качестве имени одни из трёх основных эпитетов Бога — « ар-Рахман » (милостивый) и « ар-Рахим » (милосердный).

Иногда в класс имён алам переходят другие типы имён с элементами «абу», «умм», «ибн», «-ад-дин», «- Аллах » и др.

Арабы, как правило, имели только один алам, а народы неарабского происхождения (персы, турки и другие) часто прибавляли к нему имя и на своём родном языке.

Во многих арабских странах существует интересная традиция — в течение первых трёх дней после рождения мальчики, как правило, носят имя Мухаммед в честь исламского пророка. Девочки в течение этого времени обычно носят имя Фатима в честь дочери пророка Мухаммеда. По истечении этого срока (как правило, в течение недели) родители могут заменить его другим (что обычно и происходит) или оставить новорождённому это имя.

Кроме того, в некоторых других арабских странах существуют и альтернативные обычаи присвоения имени ребёнку. Например, в Египте ещё с древних доисламских времён существует праздник «Субуа Мавлуд» («седьмой день со дня рождения ребёнка»). Приготовления к нему идут в течение всей недели после рождения ребёнка под руководством матери и женщины, оказывавшей помощь во время родов (закупаются сладости, свечи, подарки). Если родился мальчик, то покупают красивый «ибрик» (то есть кувшин — слово мужского рода), а если девочка, то «кулля» (тоже кувшин, но женского рода). В них ставятся семь свечей, на каждой из которых пишут то или иное собственное имя. Ребёнка нарекают тем именем, которое написано на последней догоревшей свече («чтобы жизнь его была долгой»).