Академия просвещения университета Витовта Великого
- 1 year ago
- 0
- 0
Ви́товт ( лит. Vytautas ; Витольд ; белор. Вітаўт ; в крещении — Александр ; около 1350 — 27 октября 1430 ) — великий князь литовский с 1392 года . Сын Кейстута , племянник Ольгерда и двоюродный брат Ягайло . Князь гродненский в 1370—1382 годах, луцкий в 1387 — 1389 годах , трокский в 1382—1413 годах. Провозглашённый король гуситов . Один из наиболее известных правителей Великого Княжества Литовского , ещё при жизни прозванный Великим .
Был трижды крещён: первый раз в 1382 году по католическому обряду под именем Виганд, второй раз в 1384 году по православному обряду под именем Александр и третий раз в 1386 году по католическому обряду также под именем Александр .
Добившись великого княжения, Витовт начал упорную борьбу с удельными князьями . Опираясь на служилых людей, он выгонял князей из их уделов и посылал туда своих наместников, не касаясь, однако, внутренней автономии, закрепленной уставными грамотами .
Родился Витовт около 1350 года. Точная дата его рождения неизвестна. Хронист Конрад Бичин ( нем. Conrad Bitschin ) при описании битвы при Рудау (1370) упомянул, что участвовавшему в битве Витовту было двадцать лет. По Кромеру , в 1430 году Витовту было восемьдесят . Отец Витовта, Кейстут , и его дядя, Ольгерд , правили совместно и не боролись за власть между собой. Ольгерд был великим князем и занимался восточными и южными делами, Кейстут вёл упорную борьбу с рыцарями Тевтонского ордена на северо-западе . Матерью Витовта была вторая жена Кейстута Бирута , о которой известно крайне мало (предположительно, она была языческой жрицей).
Первые сведения о Витовте относятся к концу 1360-х годов. В 1368 и 1372 годах он участвовал в походах Ольгерда на Москву . В 1376 году уже как князь гродненский участвовал в походе на Польшу . С 1377 года предпринимал самостоятельные походы в земли Тевтонского ордена .
После смерти Ольгерда в 1377 году Кейстут признал его старшего сына от второго брака Ягайло великим князем литовским и продолжил традиционную для себя войну с крестоносцами . Тем не менее, Ягайло опасался своего влиятельного дядю, к тому же против Кейстута его настраивали мать Иулиания Тверская и зять Войдило . В феврале 1380 года Ягайло без согласования с Кейстутом заключил пятимесячное перемирие с Ливонским орденом для защиты своих наследственных земель в Литве , а также Полоцка , только что отнятого у своего брата и конкурента Андрея Ольгердовича . 31 мая 1380 года Ягайло и великий магистр Тевтонского ордена Винрих фон Книпроде заключили тайный Довидишковский договор , подставив тем самым под удар крестоносцев земли Кейстута, на которые действие договора не распространялось . Витовт при этом присутствовал, однако не стал мешать Ягайло.
В феврале 1381 года крестоносцы вторглись в земли Кейстута и двинулись в направлении Трок . Был разрушен Новый Городок и взято в плен около 3000 человек . Комтур Остероде Гюнтер Гоенштейн (крестный отец дочери Кейстута Дануты, в католическом крещении Анны ) сообщил Кейстуту о заключении Довидишковского договора , после чего Кейстут решил начать войну с Ягайло. В конце 1381 года он во главе войска отправился в Пруссию , но по пути резко повернул к Вильне . Недовольный решением отца Витовт отбыл в Дрохичин и Гродно . Кейстут с лёгкостью взял Вильну, пленил самого Ягайло. Кроме того, он обнаружил секретный договор с Орденом, которым смог доказать Витовту планы Ягайло .
Армии Кейстута, с одной стороны, и Ягайло, с другой, встретились около Трок. Кейстут согласился на переговоры и был обманом захвачен в плен вместе с Витовтом и заключён в Кревский замок. Вскоре Кейстут был найден мёртвым, возможно, был убит по приказу Ягайло. Витовту удалось совершить побег из плена. С ним поменялась платьем служанка его жены Анны. Она осталась в замке, изображая тяжело больного Витовта, а сам он покинул замок и отправился в Полоцк в женском платье.
В ходе борьбы с двоюродным братом (1382—1384, 1389—1392) Витовт был вынужден дважды бежать во владения Тевтонского ордена и просить там помощи.
В мае 1387 году император Иоанн V заявил синоду о некоем важном поручении для святителя Киприана — и уже 29 мая тот вновь отправился на Русь . Летом этого года Киприан, вместе с укрывавшимся в Молдавии после побега из Орды московским княжичем Василием Дмитриевичем , прибыл в Литву . Там Киприан убедил Витовта возглавить антипольскую коалицию и обручил дочь Витовта Софью с Василием . В связи с чем о. Иоанн Мейендорф считает вероятным императорским поручением попытку нейтрализации Кревской унии 1385 года .
Литовские князья, вероятно, пытались помешать этой свадьбе. «У меня была дочь, девушка, — жаловался впоследствии Витовт, — и над ней я не имел никакой власти; были женихи, которые много просили её руки, но я не мог выдать её, за кого хотел: они ( Ягайло и Свидригайло ) запрещали мне и говорили, что я не должен её выдавать, и боялись, что через неё у меня будут новые друзья» .
В 1392 году по Островскому договору был окончательно закрыт вопрос галицко-волынского наследства , Витовту были возвращены вотчинные земли Трокского княжества , ранее отнятые Ягайло и переданные Скиргайло. Витовт становился наместником Ягайло (польского короля по Кревской унии 1385 г.) в Литве, фактически — правителем. Формально правителем всего Великого княжества Литовского Витовт был признан по Виленско-Радомскому договору (1401).
После заключения в 1392 году Островского соглашения двоюродные братья Витовта, выступавшие против него, были лишены княжеских уделов: Свидригайло в Витебске , Дмитрий-Корибут в Новгороде-Северском , Федор Кориатович на Подолье , Владимир Ольгердович в Киеве . Данная политика была направлена прежде всего на усиление великокняжеской власти в наиболее экономически развитых, южных и восточных землях великого княжество Литовского. Вскоре она была свёрнута, и князья стали вновь получать владения в качестве уделов .
Святитель Киприан , в своё время (1387) убедивший Витовта возглавить антипольскую коалицию и обручивший его дочь Софью с Василием Дмитриевичем , в 1396—1397, будучи уже в полном официальном статусе митрополита Киевского и всея Руси , годах находился в Литве, неоднократно встречался с великим литовским князем Витовтом и польским королём Владиславом II Ягайло , вёл с последним переговоры по вопросу условий возможной унии с Римской Церковью . В рамках этой политики митрополит Киприан и выдвинул идею проведения собора в «России» — вероятно, имя в виду ВКЛ . Безусловно, идея унии была нужна Киприану и для защиты православия в землях Польской короны .
Тем временем Свидригайло оставался упорным в своём стремлении захватить литовский великокняжий стол. Около десяти лет после вокняжения Витовта он активно действовал в этом направлении, ища союзников повсюду. Вскоре после проигрыша в Витебской войне он уехал в Силезию к Пшемыславу I Тешинскому , а оттуда в Венгрию, рассчитывая на помощь Сигизмунда Люксембургского , враждовавшего с Ягайлом. Проведя много лет в Венгрии и не получив ожидаемого, в 1398 году пытался склонить Тевтонский орден к союзу против Витовта , однако орден на этот раз предпочёл союз с действющим князем. Согласно Августу фон Коцебу , командор Редена ответил Свидригайлу, что у Ордена с Витовтом объявлен мир, и хотя он ещё не вступил в силу, не желая его нарушить, крестоносцы не могут вести переговоры со Свидригайло.
Предварительный договор между Витовтом и великим магистром Конрадом фон Юнгингеном , по которому обе стороны обязались не вступать в союзы друг против друга (а значит, орден отказывался и от поддержки претензий князя Свидригайлы на великокняжий стол), был подписан 23 марта 1398 года в Гродно ; окончательно он был оформлен на острове Салине (в месте впадения Невежиса в Неман ) в октябре 1398 года. Салинский договор известен среди литовских историков, как показывающий степень власти Витовта в Литве — он пошел на территориальные уступки без одобрения Ягайлы, теоретически являвшегося верховным правителем ВКЛ.
Согласно договору Жемайтия была передана рыцарям примерно до реки Невежис, устье Невежиса оставалось в руках Витовта. Впервые Орден также получил часть Судовии, почти необитаемой территории к северу и западу от реки Шешупе . Договор определял сферы интересов в Северо-западной Руси : Великий Новгород доставался Витовту, а Псков должен был отойти Ордену. На тот момент и Новгород, и особенно Псков уже полвека как испытывали значимое влияние со стороны ВКЛ. Отказ от Пскова привёл к тому, что уже на следующий год — когда Витовт был подчистую разгромлен в битве с татарами при Ворскле — псковитяне признали над собою власть Великого княжества Московского.
Витовт также пообещал помочь рыцарям построить два новых замка в качестве компенсации за замки, которые он сжег в 1392 году. Рыцари пообещали помочь Витовту в его кампании против Орды ; реальной поддержки Витовт, впрочем, не получил — в следующем, 1399 году в от тевтонцев участвовал только отряд.
Договор также гарантировал свободу торговли. Родной брат Витовта Сигизмунд и другие заложники, удерживаемые рыцарями со времени заключения Ликского договора (1390, во время Гражданская война в ВКЛ 1389—1392 годов ), были освобождены.
Орден, в поддержание дружеских отношений с Витовтом, тепло встетил его жену Анну , когда та в 1400 году посещала могилу известной отшельницы Доротеи из Монтау в Мариенвердере , и послал подарки. Однако вскоре уже возникли разногласия, когда Орден потребовал возвращения около 4000 крестьян, бежавших в Литву. Витовт утверждал, что те были свободными людьми, и имели право выбирать, где им жить.
В 1401 году Ягайло и Витовт заключили Виленско-Радомскую унию , по которой после смерти Витовта все его владения в Литве получала Польша. Конечно же, Свидригайло не устраивало такое развитие событий. Будучи приглашён в Вильно , он там, по словам Линденблата, притворившись довольным, прикрепил к документу фальшивую печать, а потом, переодевшись в купеческое платье, сбежал в Пруссию . В 1401 году он вступил в союз с мазовецким князем Земовитом IV .
Крестоносцы также были недовольны сближением Витовта с Ягайло. Витовт, уверившийся в польской поддержке, в нарушение Салинского договора поддержал восстание жемайтов , захвативших и сжегших два недавно построенных замка. Осенью 1401 года рыцари совершили набег на Каунас и Гродно ; в мае 1402 года жемайты сожгли Клайпеду . Витовт присоединился к конфликту в 1402 году, напав на замок Готтесвердер близ Каунаса.
Свидригайло сразу же вступил в войну на стороне тевтонских рыцарей, поскольку претендовал на трон Великого княжества Литовского. Уже в январе 1402 года Свидригайло был в Торуни , а 2 марта заключил с орденом договор, почти идентичный Салинскому договору Витовта с крестоносцами. Орден признавал Свидригайло претендентом на литовский престол , а тот пообещал крестоносцам, помимо Жемайтии и Полоцкую землю .
В январе 1402 года крестоносцы начали войну, разорили окрестности Гродно, в июле 1402 года почти сорокатысячная [ источник не указан 1638 дней ] армия под командованием великого комтура Гельфенштейна вторглась в литовские земли и подошла к Вильно. Вместе с немецкими рыцарями был и Свидригайло. Он рассчитывал на своих тайных сторонников в литовской столице. Но Витовт, руководивший обороной Вильны, их выявил и казнил. Спалив Медники и Ошмяны, крестоносцы через Пярлам и Исрутис вернулись домой. Литовцы и поляки также разоряли орденские земли .
После возвращения из похода Свидригайло получил во владение от великого магистра пограничный замок Бислак (Beeslak) около Растенбурга, где он смог принимать своих приверженцев . В июне 1403 года Витовт пообещал Ягайло, что Литва не заключит мир отдельно от Польши. Об этом он заявил на переговорах в сентябре 1403 года. В свою очередь магистр Конрад фон Юнгинген отклонил требование отослать Свидригайло. Но 2 сентября 1403 года папа римский Бонифаций IX своей буллой запретил крестовый поход. Заключение мира стало вопросом времени. Мир был подписан в мае 1404 года .
Лишившись поддержки Тевтонского ордена, Свидригайло покинул Пруссию и возвратился на свою родину, где вновь примирился с Ягайлом и Витовтом. Он вынужден был принести вассальную присягу на верность братьям, а сам взамен получил от них в наследственное владение обширное удельное княжество ( Чернигово-Северскую землю вместе с городами Чернигов, Новгород-Северский , Трубчевск, Стародуб и Брянск) . Большая российская энциклопедия датирует возвращение и получение «Брянского княжества» 1403 годом . Ф. Шабульдо и Н. Молчановский считали, что Северскую землю Свидригайло получил в одно время с Подольем в 1399 /1400 году. Коцебу писал, что Брянск, Стародуб и Северскую землю Свидригайло получил после того, как у него отобрали Подолье, и он вернулся из ордена (то есть в 1403/1404 году).
В 1404 году Свидригайло принимал участие в походе Витовта на Смоленск . А также принимал участие в русско-литовской войне 1406—1408 годов . В 1406 году по словам А. Барбашёва Свидригайло ходил на московского князя , но позже поменял сторону.
Свидригайло, получив от братьев, обширное удельное княжество, по-прежнему не отказался от претензий на литовский великокняжеский престол. Он продолжал поддерживать сношения с тевтонскими и ливонскими рыцарями-крестоносцами ; но в отличие от Витовта (открыто заключившего в сентябре 1404 года Ковенский договор, а в 1405 году торговый договор с Ригой) , он это делал тайно.
Центализаторская и религиозная политика Витовта вызвала сильное сопротивление духовенства и знати. Витовт добился от митрополита Киевского и всея Руси Киприана , который в 1404—1405 годах был в Литве и присутствовал при встрече Ягайло и Витовта в Милолюбе, лишения сана и заточения в 1405 году в Московский Симонов монастырь известного ревнителя православия Антония, епископа Туровского — ему было предъявлено обвинение в сношениях с татарами и призывах к Шадибеку напасть на Великое княжество Литовское Ряд представителей литовской знати «отъехал в Москву».
В июле 1408 года Свидригайло вместе с группой князей и бояр отъехал из Брянска в Москву к Василию I Дмитриевичу . По словам М. Грушевского, отъезд был вызван тем, что Свидригайло вёл промосковскую агитацию, и Витовт его планировал арестовать. По словам Н. Молчановского, Витовт считал, что в этом деле кроме Москвы могли быть замешаны и крестоносцы. Пытаясь арестовать Свидригайло, Витовт мог решить несколько проблем, но не сумел . Перед отъездом Свидригайло сжёг замки в Брянске и Стародубе, а Новгород-Северский передал московскому князю .
26 июля 1408 года Свидригайло въехал в Москву. По словам Воскресенской летописи, его сопровождали православный «владыка дьбрянский» Исакий , братья князья Патрикей и Александр Фёдоровичи Звенигородские , князь Фёдор Александрович Путивльский, князь Семён Иванович Перемышльский , князь Михаил Иванович Хотетовский , князь «Урустай Менский» со своими дружинами, а также черниговские, брянские, стародубские, любутские и рославские бояре . А. Коцебу, ссылаясь на письмо от 10 марта, полученное гроссмейстером тевтонского ордена от обер-маршала, писал, что Свидригайло сообщал главе ордена о том, что планирует с «русским митрополитом» отправится в Россию . Но планирует пробыть там не дольше, чем дела примут иной оборот . Свидригайло рассчитывал при поддержке Москвы свергнуть Витовта и захватить литовский великокняжеский престол.
Дав Свидригайло в кормление ряд городов ( Владимир , Переяславль-Залесский , Юрьев-Польский , Волок Ламский и Ржев , а также половину Коломны ), ободрённый его приездом московский князь Василий Дмитриевич возобновил военные действия против Витовта. Вклад Свидригайло в эту войну исследователи оценивают по-разному. По словам А. Коцебу, он доверил Свидригайло командование войсками .
По словам Э. Гудавичюса, Витовт, получив помощь от ордена (1800 всадников) и Польши, выступил навстречу войскам Василия .
Вскоре великий князь литовский и великий князь московский вступили в мирные переговоры. 14 сентября 1408 года между Василием Дмитриевичем и Витовтом был заключён договор о так называемом вечном мире . По нему Василий брал обязательство выслать Свидригайло из своих владений .
В декабре 1408 года татарское войско под командованием мурзы Едигея совершило поход на московские земли. Свидригайло, разорив московский город Серпухов, присоединился к Едигею и «отъехал в Орду» .
В 1409 году Свидригайло вернулся в ВКЛ. Но он не собирался отказываться от своих давних претензий на литовский великокняжеский престол и не прекращал вести тайные переговоры со всеми врагами двоюродного брата. Находясь в Великом княжестве Литовском, вёл переговоры с крестоносцами о возможном свержении Витовта .
Ещё в 1386 году, сразу после битвы на реке Вехре , сын погибшего смоленского князя Святослава Ивановича Юрий , женатый на дочери Олега Ивановича Рязанского и Евпраксии Ольгердовны , занял смоленский престол, присягнув Ягайле — сохранилась грамота князя Юрия Святославовича о союзе на подчинённых условиях с Владиславом (Ягайлом) , «королём польским, литовским и русским, иных земль господарем» , а также « с братом с его князем великим Скиригайлом » (1386 г.) .
В 1392 году — в том же самом году, когда Витовт по Островскому соглашению с Ягайло стал великим князем литовским — в результате недовольства смолян Юрий Святославич был изгнан, и на престол сел освободившийся из литовского плена его старший брат, Глеб Святославич . Юрий же уехал в Рязань к своему тестю, с помощью которого на протяжении многих лет затем пытался вернуть смоленский престол; столкновения происходили на литовской и рязанской территории (1393—1401).
В 1395 году Витовт захватил Смоленск, пленил Глеба и посадил наместником брянского князя Романа Михайловича , а чуть позднее присоединил к Литве город Любутск на Оке . В то же время рязанский князь Олег Иванович, поддерживая своего зятя Юрия Святославича, ответил походом в Литву, а Витовт, в свою очередь, атаковал Рязанскую землю . Когда же Олег Рязанский ходил во второй раз на Литву, то Василий Дмитриевич Московский даже упрекнул рязанского князя за это, указывая на мир между Литвой и Русью. В 1397 году Витовт вновь, ответно, напал на Рязанское княжество и разорил его в отсутствие Олега Рязанского — Василий I пропустил Витовта обратно без возражений, и даже встретился с ним чинно в Коломне .
Разгром Витовта ордынским войском в битве на Ворскле позволил Олегу отвоевать Смоленск в 1401 году. Витовт в том же году осадил Смоленск, но простояв под городом четыре недели, отступил ни с чем. Но смерть Олега в 1402 году лишила смоленского князя Юрия Святославича важного союзника. В 1404 году Витовту удалось вернуть Смоленск с помощью польских войск, но недовольный сближением Витовта с Польшей Свидригайло Ольгердович отъехал на московскую службу и получил от Василия Дмитриевича несколько городов в кормление (после похода Едигея на Москву вернулся в Литву).
Младшая сестра Витовта Мария (Микловса) Кейстутовна ещё в период с 1374 по 1377 год была выдана замуж за князя Ивана Михайловича Тверского , брак был направлен на укрепление союза Великого княжества Литовского с Тверским княжеством . В 1400 году Иван Михайлович получил великокняжеский ярлык на Тверское княжение от хана Шадибека .
В 1406 году тверские войска совместно с войсками Василия I выдвигались в поход на Литву — однако битва не состоялась, мир подписали без кровопролития; Иван Тверской был раздосадован тем, что мирные переговоры проходили без его участия, что и высказал в гневном письме Василию I .
В 1412 году Иван Михайлович Тверской заключил союз с Витовтом — «чтобы быть им всюду за один» , и в 1422 году оказывал ему военную помощь в борьбе против Тевтонского ордена .
В 1425 году на Руси вновь началась эпидемия морового поветрия , и в этот раз более всего пострадал тверской великокняжеский дом — за один год умерли сразу три великих князя подряд: Иван Михайлович, Александр Иванович и Юрий Александрович . Новым правителем Твери стал внук Ивана Михайловича Борис Александрович , который уже прямо пошёл на службу к Витовту, при этом оставив себя властителем над тверскими князьями — своими подручными.
Святитель Киприан в 1387 году обручил дочь Витовта Софью с Василием Дмитриевичем . После смерти в 1389 году Дмитрия Донского Василий стал великим князем Московским . В 1390 году по благословению Киприана (на тот момент уже официально митрополита Киевского и всея Руси ) и по совету своей матери он послал в Литву троих бояр за невестой. В Москву Софья прибыла по одним данным 1 декабря, по другим — 30 декабря, и была встречена с большим почётом: Киприан и духовенство вышли за стены города и приветствовали её со святыми крестами в руках. Софью привезли в Москву и 9 января 1391 года (1390 по старому стилю ) митрополит Киприан в соборной церкви обвенчал её с Василием Дмитриевичем.
Благодаря этому браку и, возможно, в значительной мере под влиянием Софьи между Витовтом и Василием Московским завязались дружественные отношения. Василий и Софья неоднократно ездили гостить к нему в Литву.
Известно, что в 1393 году они приезжали в Смоленск к Витовту «на повиданье» . Весной 1396 года, за две недели до Пасхи, Василий Дмитриевич снова прибыл к тестю в Смоленск вместе с митрополитом Киприаном, был встречен Витовтом очень радушно и праздновал там Пасху. Осенью того же года сам Витовт после рязанского похода навестил зятя в Коломне и пробыл там несколько дней. В 1398 или 1399 году к родителям в Смоленск ездила с детьми Софья, пробыла там две недели и уехала, получив богатые подарки. В 1414 году знаменитый путешественник того времени Жильбер де Ланнуа посетил Витовта в одном из замков на Немане и встретил там Софью, которая гостила у родителей вместе с дочерью Анной . Княгиня снова ездила в Смоленск со своим сыном Василием в 1423-м, и уже после смерти мужа, в 1427 году.
Новгород и Псков (особенно последний — по отложении его от Новгорода в 1348 году ) уже более полувека испытывали ощутимое влияние ВКЛ . Витовт, продолжая литовскую политику, также вмешивался в дела этих республик. Заключённый им с Тевтонским орденом в 1398 году Салинский договор определял и сферы влияния в Северо-западной Руси : Новгород доставался Витовту, а Псков должен был отойти Ордену. Отказ от Псковщины привёл к тому, что уже на следующий год — когда Витовт был подчистую разгромлен в битве с татарами при Ворскле — псковитяне признали над собою власть Великого княжества Московского, и сын Андрея Ольгердовича , литовский князь Иван, выехал в ВКЛ.
Вскоре после поражения при Ворскле у Витовта с Орденом возникли разногласия ; всё подталкивало Великого князя к кардинальному повороту политического курса: вместо укрепления своей независимости переориентироваться на сближение с Ягайло, и соответственно, конфронтацию с Орденом. В 1401 году Ягайло и Витовт заключили Виленско-Радомскую унию , по которой после смерти Витовта все его владения в Литве получала Польша.
После этого Псковская земля вновь становится объектом литовской экспансии . В 1405 году Витовт начал военные действия против Пскова, захватив вскоре Коложе . Псковитяне, лавируя в своей внешней политике между Литвой и Москвой, обратились за помощью к великому князю московскому Василию I — который, впрочем, сразу помощи не оказал.
Только в следующем году Москва объявила войну Литве «псковские ради обиды» . В ходе литовско-московской войны 1406—1408 годов Витовт трижды вторгался в пределы Московского княжества . По Угорскому договору , которым в итоге завершилась эта почти бескровная война, владения княжества Литовского при Витовте на востоке достигали верховьев Оки и Можайска .
В 1426 году провалился крупный поход Витовта в Псковскую землю .
Скончавшийся в 1425 году Василий I Дмитриевич своим завещанием (от 1423 года) отдавал жену и сыновей под защиту Витовта , и в 1427 Софья официально передала Московское княжество под руку Витовта.
В то же время, в 1427 году, на службу Литве поступил великий князь рязанский Иван Фёдорович , а затем, в 1428 году, и князь пронский Иван Владимирович сблизился с великим князем литовским, которому «добил челом — дался ему на службу» . Самым крайним восточным владением Витовта была Тульская земля , которая в 1430—1434 годы передавалась ему по договору с рязанским князем Иваном Фёдоровичем.
Однако со смертью Витовта в 1430 году власть Литвы ослабла — в ВКЛ началась междоусобица. Не миновала эта участь и Русь: здесь завязалась так называемая Феодальная война , то есть борьба князей московского княжеского дома между собой за власть.
В конце XIV века обширное государство Золотая Орда как государственно-политическое объединение кочевников и оседлых народов на территории современной России , Казахстана , Украины , части Узбекистана ( Хорезм ), закавказских государств (при Джанибеке был присоединён Азербайджан ) переживало жесточайший кризис. Лучшие воины Орды лежали на полях битв на Кундурче и Тереке , где хан Тохтамыш потерпел поражения от войск Тимура (Тамерлана) . Тимур разрушил основные города Орды, её экономика была в клочьях, людские ресурсы оскудели в результате войны и последовавшего за ней голода. Фактическая власть Орды была подорвана не только в русских землях, но и в исконных улусах кочевников.
Витовт отнял у татар Южную Подолию и расширил свои владения на юге до Чёрного моря [ источник не указан 1185 дней ] . За время его правления в Причерноморье появляются такие города и крепости: Дашев ( Очаков ), Соколец ( Вознесенск ), Балаклы (на Буге ), Краравул ( Рашков ), Хаджибей (на месте современной Одессы ).
Сохранившийся ярлык показывает, что Тохтамыш обращался к Ягайло в 1393 году. В 1396 году, потерпев очередное поражение — от ставленника Тамерлана Койричака , занявшего традиционную столицу Золотой Орды Сарай , — Тохтамыш бежал в Великое княжество Литовское , и попросил Витовта о помощи в возвращении Орды в обмен на отказ от своего сюзеренитета над землями Северо-Восточной Руси в пользу ВКЛ .
Правивший на востоке в Хаджи-Тархане и Сарайчике Тимур Кутлуг с поддержкой могущественного эмира Тамерлана Едигея в 1396 или 1397 году изгнал ставленника Тамерлана Койричука и захватил Сарай.
В то же время Тохтамыш, перегруппировавшись в Литве , вторгся в свои бывшие владения. В 1397 году он осадил в Крыму Каффу , столицу генуэзских владений в Северном Причерноморье , а в следующем, 1398, воспользовавшись отсутствием Едигея, восстановил и владение Сараем, тут же раструбив через своих посланников о своём полном успехе. Однако уже в том же году он был разбит Тимуром Кутлуком и Эдигеем , и снова бежал в Литву. Тимур Кутлук с Эдигеем, в свою очередь осадив Каффу и добившись там покорности, восстановили свой контроль над юго-западом Орды.
Сразу после ухода Тамерлана Витовт уже совершал походы на территорию разорённой Орды — успешные, но не принесшие великому князю политических выгод. Литовская армия сначала перешла Дон и нанесла поражение татарам вблизи Волги , взяв тысячи пленных. [ источник не указан 245 дней ] В 1397 году Витовт достиг Черного моря и Крыма, где снова одержал победу над татарами, враждебными Тохтамышу, (взял Херсонес и дошёл до Каффы), [ источник не указан 245 дней ] и без особого сопротивления взял несколько тысяч пленных. Половину этих пленников поселили близ Тракая , предоставив право исповедовать свою веру (общины их потомков, липков и караимов , сохранились до наших дней). В следующем, 1398 году, его армия, пройдя по Днепру , напала на северный Крым, и на восток дошла до реки Дон . Чтобы укрепить свои позиции, Витовт построил замок в устье Днепра.
Развитие событий в Орде шло на руку амбициям Витовта стать правителем всех русских земель. С этой целью он в октябре 1398 года заключил с Тевтонским орденом Салинский договор , по которому уступал крестоносцам западную часть Жемайтии . Значимой помощи от них Витовт, однако, не получил — в состоявшемся через полгода ключевом походе против Тимура Кутлуга от крестоносцев участвовал отряд численностью не более двух тысяч.
В лице Тохтамыша Витовт видел инструмент своей экспансионистской политики, посредством которого, возможно, планировал хотел подчинить Золотую Орду своему политическому влиянию . В Никоновской летописи содержатся литературно обработанные слова Витовта, ярко характеризующие планы литовской стороны:
Пойдем пленити землю Татарьскую, победим царя Темирь Кутлуя, возьмем царство его и разделим богатство и имение его, и посадим в Орде на царстве его царя Тахтамыша, и на Кафе, и на Озове, и на Крыму и на Азтара-кани, и на Заяицкой Орде, и на всем Приморий, и на Казани, и то будет все наше и царь наш.
Как бы то ни было, Витовт поселил Тохтамыша и его последователей близ Вильно и Тракая (хотя многие из них покинули его, отправившись на Балканы, чтобы поступить на службу к османскому султану Баязиду I ). Тохтамыш и Витовт подписали договор, в котором Тохтамыш подтвердил, что Витовт является законным правителем русских земель, которые когда-то были частью Золотой Орды, а теперь принадлежат Литве, и пообещал ему дань с русских княжеств в обмен на военную помощь для возвращения его трона. Возможно, в договоре все еще оговаривалось, что Витовт будет платить дань с этих русских земель, как только хан вернет себе трон.
Когда Тимур Кутлук потребовал от литовского великого князя Витовта выдачи Тохтамыша, то получил грозный отказ: "Я не выдам царя Тохтамыша, но желаю лично встретиться с царем Темир-Кутлу" . Вдохновленный своими предшествовавшими успехами, Витовт объявил "Крестовый поход против татар" , и в мае 1399 года получил благословение от Бонифация IX . Папское благословение на крестовый поход было важным политическим достижением как для Литвы (страны, обращенной в христианство только век назад, и самой недавно бывшей предметом столетнего крестового похода), так и для самого Витовта, стремившегося выйти из польской зависимости и получить королевскую корону — поскольку значительно повышало его авторитет и политический вес.
Собрав весной 1399 года войска, Витовт выступил в поход против Тимур Кутлуга. Насчитывающие около 38 тыс. союзные войска из воинов Великого княжества Литовского, польско-русского отряда подольских рыцарей воеводы краковского и наместника Подолии Спытко из Мельштына , с пятнадцатью орудиями, крестоносцев, рыцарей Молдавского господаря (польского ленника ) Штефана I Мушата , а также татар бежавшего в Литву хана Тохтамыша , собрались в районе Житомира . Эта армия двинулась на восток и переправилась через Днепр под Киевом .
Далее, двигаясь вниз по реке, она отошла немного на восток и 9 августа остановилась у реки Ворскла , сгруппировавшись в 7 укрепленных лагерей. Это было не самое лучшее место, ибо за спиной у армии был Днепр, и в случае поражения ей грозил погром во время отступления — что в итоге и случилось.
В последовавшем сражении возглавленное Витовтом объединённое войско потерпело сокрушительное поражение от войск хана Тимура Кутлуга и темника Едигея . Войско Витовта форсировало реку и обрушилось на войска Тимура Кутлуга, но в это время войска Едигея обошли его с флангов, прижав к реке и почти полностью уничтожив. Сам Витовт был ранен и едва не утонул.
В благодарность за спасение великий князь заложил в Ковно костёл Вознесения Пресвятой Девы Марии , известный ныне как костёл Витовта. Помимо этого храма, князем основаны костёлы Благовещения Пресвятой Деве Марии и Святого Бенедикта в Старых Троках, костёл Пресвятой Девы Марии в Новых Троках, другие храмы и монастыри. Церковная политика Витовта преследовала цель развеять распространённые в Западной Европе представления о литовцах как язычниках и пресечь агрессию немецких рыцарей.
Поражение на Ворскле ослабило позиции Витовта. Ему пришлось отказаться от амбициозных планов на востоке. Было вновь потеряно Смоленское княжество . По требованию Польши в 1401 году были заключены Виленско-Радомские договоры , которыми был закреплён предусмотренный Кревским актом сюзеренитет Польши в отношении Литвы. Витовт и его подданные были вынуждены принести письменное обещание о верности Польше; он был признан великим князем литовским, но только пожизненно: переданные ему во владение земли после смерти должны были отойти к Ягайле и Королевству Польскому. Однако государственный суверенитет Великого княжества Литовского сохранялся, и Витовту и его магнатам удалось отстоять право не платить Польше дань, на чём настаивали поляки.
Витовт и Ягайло были организаторами разгрома немецких рыцарей под командованием магистра тевтонского ордена Ульриха фон Юнгингена в Грюнвальдской битве 1410 года . Роль Витовта, назначенного Ягайло главнокомандующим, в этой знаменитой битве велика, несмотря на то, что ход сражения и оценка действий участников продолжают вызывать споры.
Битва под Грюнвальдом положила конец гегемонии ордена и изменила геополитическое положение Великого княжества Литовского. Орден по Торуньскому договору уступал Витовту Жемайтию (в пожизненное владение), то есть северо-западную часть территории современной Литвы , захваченную Тевтонским орденом ( 1398 ). Из-за Жемайтии Литва ещё дважды вступала в вооружённые конфликты с Тевтонским орденом ( в 1414 и в 1422 ), пока немцы окончательно не отказались от Жемайтии в Мельнском мирном договоре ( 1422 ).
Вслед за Тохтамышем Витовт предоставил убежище и его сыновьям, прежде всего Джелал ад-Дину, поселившемуся в Троках и участвовавшему со своим отрядом в Грюнвальдской битве. Позже Джелал ад-Дин стал ханом Золотой Орды (1412), пока не был убит своим братом Керим-берды. Сменивший его брат Кепек был также сторонником Витовта.
В 1422 году Витовт предоставил убежище хану Золотой Орды Мухаммеду , разгромленному Бораком . В 1424 году войска великого князя нанесли решающее поражение претенденту на трон Золотой Орды Худайдату , совершившему набег на Одоевское княжество . В конце того же года Витовт поддержал Мухаммеда, который выступив из Литвы, овладел сначала Крымом , а в 1426 году и Сараем .
Считается, что распространение татар в Литовском государстве — также заслуга Витовта. В татарских исторических хрониках, которые именуют Витовта Ватадом , есть указания на то, что татары расселялись в Литве, современных Минской и Киевской областях — это были и военнопленные, и те из татар, кто просто искал убежища в спокойном Великом княжестве Литовском. Впоследствии татарские общины заметно развились — они стали теми литовскими татарами , которых сейчас называют «липками» .
Съезд, состоявшийся в Луцке с 9 по 29 января 1429 года, при участии короля Германии (Римского короля) и будущего императора Священной Римской империи Сигизмунда , Витовта, Ягайло, легата папы римского, князей рязанских, одоевских, новгородских, псковских, а также посланников великих князей московского и тверского , Тевтонского ордена , Золотой Орды , Княжества молдавского , датского короля , византийского императора , показал возросшую роль Великого княжества Литовского. Во время съезда Сигизмунд поднял вопрос о коронации Витовта. Ягайло согласился с коронацией, но польская знать вынудила его отозвать согласие. Тем не менее, подготовка коронации шла в обход Польши.
Намеченная на Рождество Пресвятой Девы Марии (8 сентября 1430 года) церемония не состоялась, так как поляки не пропустили делегацию от Сигизмунда, которая везла изготовленные в Нюрнберге короны Витовта и его жены Ульяны. В октябре в Вильне Ягайло, по-видимому, предлагал компромисс, допускавший коронацию, с тем, чтобы после его смерти корона короля литовского отходила бы к одному из сыновей Ягайлы. Последние письма Витовта свидетельствуют о том, что он соглашался на такое решение. Однако его стремление короноваться королём и обеспечить суверенитет державе не осуществилось. Существует версия, что корону перехватили польские шляхтичи .
Витовт внезапно умер 27 октября 1430 года в Троках в возрасте около 80 лет. Его место захоронения неизвестно, что стало основой для народной легенды : Витовт вернётся в случае опасности, грозящей Литве. Сыновей у него не было, и титул великого князя литовского унаследовал Свидригайло Ольгердович, младший брат Ягайло, долгое время соперничавший с Ягайло за этот титул.
По источникам из детей князя Витовта доподлинно известна только одна дочь Софья (1375—1453), которая в 1390 году отправилась в Москву и была выдана замуж за московского князя Василия Дмитриевича . Некоторые исследователи писали, что у Витовта было два сына Иван и Юрий, которые в 1384 или 1392 году в Кролевце были отравлены тевтонскими рыцарями. Но в письменных источниках информация об этом отсутствует. Сам Витовт в записи за 1384 год вспоминает только о своей дочке и брате Сигизмунде . Также на соборе в Констанце литовский князь не предъявлял претензии к Тевтонскому ордену за убитых сыновей .
Небольшие по размерам монетки Витовта (пенязь типа «Колюмны» — наконечник стрелы с крестом) чеканились приблизительно до 1401 г. на монетных дворах в Луцке и Вильно .
После того, как Витовт получил титул Великого князя, появились пенязи (денарии) с гербом Колюмны и государственным гербом «Погоней ».
В 1994 году возле деревни Литва Молодечненского района был найден клад , в котором среди монет находились серебряные позолоченные поясные бляхи, пряжки и наконечники. По мнению некоторых белорусских историков, этот пояс принадлежал великому князю Витовту, получившему его в качестве подарка от крымского хана Хаджи-Гирея .
Благодаря материалам, которые хранятся в Эрмитаже и в Национальном историческом музее Беларуси, установлено место изготовления пояса — город Кафа (нынешняя Феодосия) в Крыму. Некоторые элементы пояса имеют генуэзское и восточно-крымское происхождение. На пластинах пояса изображены фантастические птицы, животные, змеи и драконы.
В 2006 году благодаря усилиям доктора исторических наук профессора Валентина Рябцевича « пояс Витовта » был передан в Национальный исторический музей Беларуси .
В честь великого князя Витовта названо множество объектов в Литве , Белоруссии и Польше .
Память про великого князя Витовта устойчиво закрепилась в топонимике Великого княжества Литовского XVI—XVIII стст.
Kodeks dyplomatyczny Wielkopolski = Codex diplomaticus Maioris Poloniae: