Ряжская засека — протяжённая засечная черта против крымско-ногайских набегов на Русь , начато построение в эпоху Дмитрия Ивановича Донского и в окончательном виде сложилась при Иване IV Васильевиче Грозном .

Впервые упомянута (1360), в связи с сообщением стражников пограничным воеводам о наблюдении за движениями ордынцев . Митрополит Алексий в своей грамоте на Червлёный Яр упомянул о караулах по Хопру и Дону . По описанию Ж. Маржерета , караулы несли службу следующим образом: "В степи у одиноких дубов, отстоящих друг от друга на расстоянии 8 — 10 вёрст , находились 2 конных ратника : один устраивался на вершине дуба, другой кормил внизу осёдланных лошадей. Сторожа менялись каждые 4 дня. Заметив " на поле чернизину " или пыль вдали, ратник скакал на коне к соседнему дереву, оттуда, заметив его, сторож 2-го дуба скакал к 3-му и.т.д, до ближайшего укрепления".

В течение XV века , в среднем течении Дона, обосновалась русская казачья вольница, вызывавшая опасение у государей . В наказе великого князя Ивана III Васильевича своему чиновнику Якову Темешеву, сопровождавшему через рязанские владения кафинского (турецкого) посла к великой рязанской княгине Анне Васильевне , которая приходилась сестрой Ивану III , отмечалось: "Твоим служилым людям , боярам и детям боярским быть всем на моей службе, а торговым людям — лучшим, средним и чёрным, быть у тебя в городе, если же кто ослушается и пойдёт на Дон, таких ты велела бы казнить, а не станешь казнить, так я велю их казнить".

С расширением границ Русского государства на юго-востоке, число сторож увеличивалось. В XVI веке насчитывалось 73 сторожи, которые подразделялись на 12 разрядов. В 12-й разряд входили три Ряжские сторожи:

1. Под большим Юрьевским лесом у Хоботова (между железнодорожной станцией Первомайский и Мичуринском ).
2. В верховьях Ламовой и Ногайской дороги.
3. На Больших Рясах и дороге из Ряжска к устью реки Воронеж .

В оборонительной системе Русского государства XVI — XVII веков — Большой засечной черте — сторожевая крепость Ряжск и Ряжская засека имела важное значение для защиты его южных границ от набегов и вторжений крымских и ногайских татар.

Ряжская засека сформировалась (около 1566) и состояла из трёх засек : Липской, Пустотинской и Рановской.

• Липская засека — в XVII веке шла от реки Пара вблизи селений: Желудёво , Булатово, Константиновское, Засыпкино, Сосыкино , Летнино, Заполье , Задубровье , Пирожково, Новосёлки , Встречала реки: Песочня , Михеевская, Березовка, Славось, Лунть, Мостья. По современному состоянию Липская засека шла от Сапожка до устья реки Пара.
• Пустотинская засека — шла от реки Мостья вблизи селений: Троицкое, Демьяново , Ключ, Пустотино , Лучинское, Ухорское , Жерновищи, Чигасова . Лесунова , Жирная, Курбатово , Пехлец . Встречала реки: Городня, Лаоста, Кипча, Шивец. По современному состоянию Пустотинская засека шла через Ряжск, селения: Чернава ( Ряжский район ), Щурово, Покровское (Ухольский район) до города Сапожок .
• Рановская засека — шла от реки Божья Вода вблизи селений: Петровская слобода, Дмитровский монастырь, Скопинское городище, Вослебово , Вердерево , Поплевино, Шелимишево , Ногайское, Федосово , Желтухино , Бураково, Кувшиново, Алехово . Корневое , Чулково , Городецкое , Булыгино , Ованово, Чирково. Слобода Подвислая, Княжее, Бостынь, Хомуцкое, Бастыльское, Щурово, Кучково, Фофонова слобода, Городенская слобода, Ряжское , Ямское поле. Встречала реки: Ранова , Чернавка, Верда , озеро Чёрное, озеро Пятницкое, Хвощёвка, Луковский враг, Песоченка, Тьяна, Вострик. По современному состоянию Рановская засека начиналаль у села Лопатино, проходила через Скопин, сёла Городецкое и Шелемишево (сов. Скопинский район ) и заканчивалась в 5 километрах южнее Ряжска (посёлок Свет).

Ряжская засека — состояла из естественных препятствий местности — рек , озёр , болот , оврагов и леса, где заграждения устраивавшееся из деревьев диаметром от 15 сантиметров и более, поваленных крест-накрест вершинами в сторону ожидаемого противника. Лес, где проходили засеки, назывался "заповедным" и законом было запрещено рубить его или прокладывать самовольно через него дороги и тропы . Незащищённые промежутки дополнялись искусственными сооружениями: частоколами , надолбами, земляными валами , рвами , забивкой кольев в реки. брёвнами с деревянными шипами. Засека делилась на мелкие звенья для надзора и охраны, границы звеньев обозначались местными приметами: пнями, отметками на деревьях и.т.д.

В местах пропуска населения через Ряжскую засеку у больших дорог сооружались проходы — "ворота" с башнями, подъёмными мостами , острогами и частоколами.

Оборона Ряжской засеки было возложена на пограничную засечную стражу. набиравшуюся из местных жителей (по 1 человеку от 20 дворов). Засеки охранялись отрядами, высылавшими сторожей, которые наблюдали за обширным районом перед засечной чертой. Ведали засекой: воевода , голова , засечные приказчики . В их подчинении были поместные и приписные сторожи. Предписывалось: " быти с великим сбережением, неотложно и сторожи ( караулы ) держать в день и ночь на высоких деревьях и для ясаку по деревням держать кузова с берестой и смольем зажигать, чтоб воинские люди к засеке безвестно не пришли и дурно какого не учинили ".

Литература

• И.Д. Беляев . О сторожевой, станичной и полевой службе на польской украине Московского государства.//Чтения в Императорском обществе истории и древностей Российских . М. 1846 г.
• Полное географическое описание нашего Отечества. СПб. 1902 г. Т. 2.
• А. Яковлев. Засечная черта Московского государства в XVII веке. Очерк из истории обороны южной окраины Московского государства. М. 1916 г.
• Сост. кол. автор . Ряжская энциклопедия. Именной и географический указатели. Рец. к.и.н., дец. О.П. Мартынов. д.и.н. А.С. Соколов / Материалы и исследования по рязанскому краеведению. – Т. 15 – Рязань, 2008 – 100 с.